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maisons aux volets peints, qui attend là le visiteur. Arrêt obligatoire devant la très photogénique place de la Croix- du-Marché, surmontée de la fontaine du Banneret, où les chevaux jadis venaient s’abreuver, et bordée par une belle demeure Renaissance. CHARME ET ÉLÉGANCE D’ici, par la rue du Château, il faut de bonnes jambes pour grimper sur la « colline neuchâteloise ». On passe la tour carrée de Diesse, reconnaissable à son horloge rouge, et dont l’origine remonte au moins au xi e siècle. Les escaliers pentus, les terrasses de cafés suspendues, les étals des bouquinistes donnent des allures de petit Montmartre à l’endroit. Au sommet trône le châ- teau – à la longue façade blanche et aux tours carrées. Il fut la demeure des seigneurs de Neuchâtel et est aujourd’hui le siège du gouvernement cantonal – un simple coup d’œil sur la cour intérieure est un enchantement. Littéralement accolée à la forteresse,

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En haut à gauche: la rue de Neubourg, dans le centre-ville, se distingue avec les 240 m 2 de sa fresque « fantastico- historique », réalisée en 2017 sous la direction de l’illustrateur John Howe. En haut à droite : la cour intérieure du château auquel on accède du centre-ville par la rue du Château (ci-contre).

comtes de Neuchâtel – il est dévolu au culte protestant depuis l’introduction de la Réforme au xvi e siècle. Quant à son petit cloître, c’est un véritable havre de paix, un paradis loin de la fureur du monde. Depuis l’esplanade de la collégiale, une vue incomparable sur le pays de Neuchâtel et ses toits de tuiles rouges. On pense là à James Fenimore Cooper, le célèbre auteur du Dernier des Mohicans , qui ne se lassait pas, ici, de contempler, à l’ho- rizon, les Alpes bernoises : « Jusque- là, nous n’avions rien vu, rien connu de la Suisse ! [...] Neuchâtel, son lac, ses beaux environs, et tous les objets que nous avions sous les yeux, ne pouvaient arracher notre âme à la contemplation de ces merveilles. »

la collégiale Notre-Dame éblouirait presque les yeux avec sa pierre jaune et son éclatante toiture de tuiles vernissées. Bien qu’il fut fortement remanié au xix e siècle, le sanctuaire fut construit dans un style romano- gothique pour affirmer le pouvoir des

Tout l’été 2018, une vingtaine d’animaux grandeur nature sculptés par David Rivalta ont pris leurs quartiers à Neuchâtel, dans le cadre de l’exposition « Témoins à charge ». Ici, l’ours de la place Pury, par laquelle on accède à la zone piétonne de la cité.