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46 ESCAPADE EN SUISSE

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fut bâti pour Pierre-Alexandre DuPey- rou, un notable proche du philosophe des Lumières Rousseau. Contraste un peu plus loin avec la façade un brin pompeuse de l’Hôtel-de-ville (fin xviii e siècle), scandée de monumen- tales colonnades classiques et ornée d’un fronton triangulaire. Nous voilà bientôt place Pury, le cœur battant de Neuchâtel, puis dans la rue du Seyon, l’artère commerçante incontournable. Pour le promeneur, mieux vaut bifur-

quer juste à gauche vers la place des Halles. Ce « village dans la ville », bordé de façades du xviii e siècle et d’une splendide maison Renaissance avec tourelle (un ancien marché aux grains), est, à toute heure, animé avec ses terrasses de cafés bondées et ses marchés trois fois par semaine propo- sant le meilleur du terroir local. Nous pénétrons là dans le cœur historique de Neuchâtel, dont le nom, « château neuf », est pour la première fois men- tionné au début du xi e siècle. EN REMONTANT AUX ORIGINES DE LA VILLE Rue du Pommier, rue du Trésor, rue Fleury, passage des Corbets, com- mune libre du Neubourg, parsemée de peintures street art. C’est tout un lacis de ruelles étroites, aux façades ocre jaune, ponctuées de fontaines, de vieux bistrots aux enseignes colorées, de

blement s’agrandir dans la seconde moi- tié du xix e siècle, avec l’arrivée du train, l’ouverture de l’université, la papeterie, la mécanique automobile Martini, l’in- dustrie pour la chocolaterie Suchard… jusqu’à atteindre aujourd’hui plus de 33000 habitants ! », informe la guide locale Alexandra Wilhem. D’ici, la rue de l’Orangerie file, elle, tout droit vers l’Hôtel DuPeyrou, un des bijoux patri- moniaux de la ville, un véritable petit château dans un style Louis XVI qui

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Les emblématiques fontaine du Banneret ( xvi e siècle) et tour de Diesse à l’horloge rouge ( xi e siècle), situées au pied de la rue du Château.