Livre Vins de Cassis

CHÂTEAU DE FONTCREUSE

Jean-François Brando

À la fin du xvii e siècle, les premiers propriétaires et bâtisseurs du château ont fait creuser une galerie de 180 mètres pour alimenter le site en eau courante, d’où le nom de Fontcreuse ou «fontaine creusée». «Un luxe à l’époque», sourit Jean-François Brando qui raconte l’histoire éton- nante du château: celle d’un colonel britannique de l’armée des Indes, francophile et œnophile, qui fait de Fontcreuse, dans les années 1920, un domaine viticole, puis celle de Joseph Maffei, résistant français de la première heure et pilote dans la RAF, qui prend la suite en 1952. C’est à lui que Jean-François Brando succède en 1987. «Je m’occupais depuis longtemps de commerciali- ser les vins de Fontcreuse, et quand l’opportunité de le racheter s’est présentée, je n’ai pas hésité.» Parce que, pour ce natif de Marseille, «se lever le matin à Cassis avec ses paysages, ses parfums, c’est un bonheur. Encore plus quand on peut vivre de sa passion.» Sa passion, c’est Fontcreuse dont il a dessiné le style, un peu à part, mais aussi le microcosme viticole de Cassis dans lequel il s’est toujours impliqué, assurant longtemps la présidence du syndicat de l’AOC.

«Tout est un peu particulier à Cassis : un blanc dans une région de rosés, une appellation réellement communale, un encépagement atypique. »

“Everything about Cassis is rather special: a white wine in a region dominated by rosé, a truly local appellation and an unusual collection of varietals.”

At the end of the 17th century, the first owners and builders of the Château commissioned the excavation of a 180-metre long tunnel to supply running water, hence the name “Fontcreuse” or fontaine creusée (spring carved out of rock). “A great luxury in those days”, smiles Jean-François Brando who tells the amazing story of the Château: the story of a British Indian army colonel, francophile and œnophile, who turned Fontcreuse into a winemaking estate in the 1920s, and was followed in 1952 by Joseph Maffei, a French resistance fighter from the very beginning of the occupation, and an RAF pilot. It was this war hero that Jean-François Brando succeeded in 1987. “I’d been involved in selling the wines of Fontcreuse for many years, so when the opportunity to buy the estate came up, I had no hesitation”. For this son of Marseille, “waking up every morning in Cassis, with its landscapes and fragrances, is an absolute delight. And it’s even better when you can live your own passion on a daily basis”. His passion is not only for Fontcreuse, whose style he has shaped to be a little different, but also for the winemaking microcosm of Cassis in which he is still closely involved having chaired the AOC Federation for many years.

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