Les cathédrales de notre histoire

Tuul et Bruno Morandi / Détours en France x 2

Un mariage, deux enterrements. L’histoire de la cathédrale Saint-Étienne de Sens est liée à celle du royaume de France. Édifiée avant Saint-Denis, sa beauté et l’audace de sa conception à l’avant-garde inspirent jusqu’en Angleterre! Sous ses voûtes, Louis IX épouse Marguerite de Provence le 27 mai 1234, et dans l’une de ses chapelles reposent les parents de Louis XVI, dont la disparition tragique avait tant ému la Cour. Par Col ine Bouvar t Sens, première cathédrale gothique de la chrétienté

ers 1130, sur l’impulsion de l’arche- vêque de Sens Henri Sanglier, une nouvelle cathédrale commence à être bâtie à la place de la basilique romane du x e siècle. L’archevêché de Sens est alors extrêmement puis- sant ; son archevêque porte le titre de Primat des Gaules et de Germanie et exerce son auto- rité sur les évêchés de Chartres, Auxerre, Meaux, Paris, Orléans, Nevers et Troyes. La somptuosité de la nouvelle cathédrale doit être à la hauteur de cette autorité. Dotée d’un vaisseau central et de deux collatéraux, elle s’étend sur plus de V

Bâtie à partir de 1130, la cathédrale Saint-Étienne trône sur la place de la République, à Sens. En 1268, la tour sud s’effondre, entraînant la reconstruction d’une grande partie de la façade occidentale, avec de plus larges fenêtres pour gagner en luminosité.

110 mètres de long, et ses hautes voûtes, allégées grâce à l’invention révolutionnaire de la croisée d’ogives, peuvent alors s’élancer à 24 mètres de haut. Les murs, soutenus par les arcs-boutants, sont percés de grandes baies lumineuses. Si le roman n’est pas encore totalement abandonné, les grandes innovations du gothique sont déjà là et vont bientôt se diffuser. Un mariage heureux… La cathédrale, consacrée en 1164 par le pape Alexandre III, accueille le mariage de Louis IX et Marguerite de Provence le 27 mai 1234. Cette cérémonie fastueuse à laquelle assistent tous les grands du royaume, se joue en deux temps : devant la cathédrale, les deux fiancés échangent d’abord leurs consentements et se remettent leurs anneaux avant d’être bénis. Puis la messe

Les murs, soutenus par les arcs- boutants, sont percés de grandes baies lumineuses.

58

SECRETS D’HISTOIRE