Les cathédrales de notre histoire

est célébrée à l’intérieur. Le roi a 20 ans, la jeune fille 12 ou 13 ans, mais ils formeront un couple extrêmement uni et très amoureux. Le cardinal de Luynes, futur archevêque de Sens, est nommé premier aumônier de la dauphine Marie-Josèphe en 1747, et se lie d’amitié avec le dauphin, Louis Ferdinand. Ce dernier n’a pas un caractère facile: veuf, il reste d’abord attaché au souvenir de sa pre- mière épouse et acceptemal Marie-Josèphe. Mais la douceur et la gentillesse de la jeune fille gagnent rapidement tous les cœurs, à la Cour comme dans sonmariage et le couple delphinal sera finalement très uni. Ils auront plusieurs enfants, dont trois futurs rois: Louis XVI, Louis XVIII et Charles X. En

Portrait de Marie-Josèphe de Saxe (1731- 1767), dauphine de France, en 1747 , de Jean-Martial Frédou.

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1765, Louis Ferdinand tombe malade et son état s’aggrave rapidement : il meurt de tuberculose le 20 décembre 1765. Il n’a que 36 ans. Selon son sou- hait, il est inhumé dans le chœur de la cathédrale de Sens lors d’une grande cérémonie, célébrée par son ami, le cardinal de Luynes. Marie-Josèphe, qui l’avait veillé avec constance, avait attrapé son mal et meurt deux ans plus tard. Elle est enterrée auprès de son époux. Louis XV avait commandé au sculpteur Guillaume Coustou lemausolée que l’on peut voir aujourd’hui dans l’une des chapelles de la cathédrale. À la Révolution, leur tombe fut profa- née et leurs corps jetés dans une fosse commune. Ce n’est qu’en 1814 que Louis XVIII les fit replacer dans leur caveau dans la cathédrale.

QUI A CONSTRUIT LA CATHÉDRALE ? Le nom du maître qui a conçu les plans de Saint- Étienne de Sens s’est perdu au fil des siècles. Il pourrait s’agir d’un certain Guillaume de Sens, auquel un chroniqueur anglais contemporain, Gervais de Canturbery, fait allusion : la ville de Canterbury l’aurait sollicité pour reconstruire le chœur de sa cathédrale détruit par un incendie en 1174. Et il est vrai que les similitudes entre les deux cathédrales sont frappantes. Autre indice, Thomas Becket, archevêque de la ville, s’était réfugié à Sens pour fuir l’ire du roi Henri II. Aurait-il ramené avec lui l’architecte après avoir contemplé son œuvre en France ? Seul bémol, la construction de la cathédrale de Sens ayant débuté vers 1130, Guillaume aurait été très âgé en 1774. Peut-être n’a-t-il donc que participé à la fin du chantier de Sens, sans en concevoir pour autant les plans. Le mystère reste entier.

Dans le chœur de la cathédrale Saint-Étienne, le mausolée du dauphin et de la dauphine, réalisé par Guillaume Coustou à la demande de Louis XV.

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