Les cathédrales de notre histoire

DANS LE SECRET DES CATHÉDRALES

La construction de Saint-Étienne de Meaux, étalée sur près de 400 ans, explique la diversité et la richesse de styles architecturaux que l’on peut y observer, surtout à l’intérieur. Elle est associée au souvenir de son plus célèbre évêque, Jacques-Bénigne Bossuet, prédicateur et précepteur du dauphin Louis, fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse. Meaux, le nid de l’Aigle

Par Col ine Bouvar t

Selva / Leemage

n 1530-1540, la cathédrale Saint- Étienne est dotée d’un clocher défini- tif culminant à 60 mètres au nord, et les cloches peuvent enfin y carillon- ner. Au sud, une tour en bois, surnom- mée la tour noire, avait été construite provisoirement pour abriter les cloches mais restera finalement en place. On considère alors que la cathédrale est achevée, même si elle n’a jamais été réellement terminée. Commencée vers 1170-1180, un peu après Notre-Dame de Paris, la construction de Saint-Étienne de Meaux n’a pas été un long fleuve tranquille : interrompue plu- sieurs fois par les guerres, elle a vu se succéder plusieurs architectes qui ont apporté chacun leurs innovations techniques tout en veillant à préserver une certaine harmonie stylistique. E

Le début du chantier À l’emplacement d’une première église datant du iii e siècle et d’une première cathédrale du xi e siècle, sont d’abord construits, entre 1170

Portrait de Jacques- Bénigne Bossuet, de Pierre Mignard (1612-1695).

LE PALAIS ÉPISCOPAL Au pied de la cathédrale, le palais épiscopal de Meaux abrite le Musée Bossuet. Construit aux xii e et xiii e siècles, remanié aux xvi e et xvii e siècles, il allie des éléments médiévaux, Renaissance et classiques. Les salles basses et la chapelle double sont les parties les plus anciennes et les mieux préservées. À voir, la rampe d’accès sur la façade côté cour, d’inspiration Renaissance italienne, la façade côté jardins qui allie styles classique et Renaissance en mêlant pierre et brique, et le cabinet de Bossuet où Marie- Antoinette et ses enfants dormirent la nuit du 24 juin 1791…

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