Les cathédrales de notre histoire

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Bertrand Rieger / Détours en France

devant témoins à Saint-Denis le 25 juillet 1593. Son entourage le presse désormais de se faire sacrer pour renforcer sa légitimité mais la cathé- drale de Reims où la quasi-totalité des rois de France ont reçu leur couronne est en territoire ligueur. Les théologiens et les historiens de la cour d’Henri IV s’empressent de se plonger dans les livres pour trouver une solution. Il faut choisir une grande cathédrale dans un territoire favo- rable au roi. L’évêché de Chartres fera l’affaire. Le roi prépare son sacre Le roi arrive dans la ville le 17 février. Il passe plusieurs jours en prière devant l’autel où reposent les reliques de saint Piat. On leur attri- bue des miracles... L’atmosphère de la grande dame de pierre est sereine. Les volutes d’encens caressent les croisées d’ogives à 37,5 mètres du sol. La cathédrale s’élève sur un lieu de culte païen au cœur de l’antique oppidum celtique des Carnutes. Quelque part, sous les pieds du sou- verain, dans la crypte, le puits des Saints-Forts a été muré au xii e siècle par les chanoines désireux de mettre fin aux superstitions locales. Profond de 33 mètres, il rejoint un courant d’eau phréa- tique qui se jette dans l’Eure. Il sera retrouvé en 1900 par l’archéologue René Merlet puis res- tauré mais Henri IV ignore sans doute son exis-

tence. Peut-être sait-il, en revanche, que Jean de Gerson, prédicateur du xiv e siècle, voulait faire de Chartres un sanctuaire marial. Le prélat avait déformé des légendes anciennes liées au culte d’une déesse-mère païenne et prétendait que sa cité abritait depuis l’antiquité une grotte dédiée à Marie sur le point d’accoucher. Cela avait donné

L’actuelle cathédrale a été construite sur les ruines d’une cathédrale romane détruite lors d’un incendie en 1194.

Pour devenir Henri IV, Navarre doit conquérir sa couronne et les archevêchés ligueurs au prix de quelques

L’immense collection de vitraux de Chartres ( xiii e siècle), célèbre pour ses couleurs, est complète et préservée. concessions spirituelles.

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SECRETS D’HISTOIRE

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