Les cathédrales de notre histoire

DANS LE SECRET DES CATHÉDRALES

Les rois de France sont sacrés à Reims par tradition, mais Henri IV arrive au pouvoir dans un contexte troublé. La Ligue menée par la famille de Guise refuse qu’un ancien huguenot prenne la couronne. Pour renforcer sa légitimité, le souverain se fait sacrer en 1594 à Chartres, puisque la cathédrale de Reims est en territoire ligueur. La cathédrale de Chartres, théâtre du sacre d’Henri IV

Par Virginie Girod

n ce 27 février 1594, Henri IV s’avance dans la nef de la cathédrale de Chartres. Il a revêtu une tunique blanche et une cape d’un rouge pro- fond. Son allure est à la fois modeste et empreinte de noblesse. À 40 ans passés, il s’apprête à être sacré roi de France. Le 1 er août 1589, Henri III est assassiné. La branche capétienne des Valois s’éteint au profit de celle des Bourbons. Henri, roi de Navarre, est l’héri- E

tier légitime du trône mais une partie de l’aris- tocratie catholique a formé une Ligue menée par la famille de Guise et s’oppose à l’avène- ment d’un protestant dans le contexte troublé des guerres de Religion. Pour devenir Henri IV, Navarre doit conquérir sa couronne et les arche- vêchés ligueurs au prix de quelques concessions spirituelles. Le roi de France est, par tradition, catholique. Henri IV est assez souple politique- ment et intellectuellement pour abjurer sa foi

La façade sud de la cathédrale Notre-Dame de Chartres, bâtiment emblématique de l’architecture gothique édifié et orné entre 1134 et 1260

et inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.

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