Les cathédrales de notre histoire

LE LÉGENDAIRE BAPTÊME DE CLOVIS Au crépuscule du v e siècle, à Noël, Clovis est baptisé en la cathédrale de Reims avec 3000 de ses soldats par l’évêque Rémi. Cet épisode fondateur du « roman national français » a longtemps été perçu comme l’acte de naissance du premier royaume barbare chrétien né sur les cendres de l’Empire romain d’Occident. Il justifiait de faire du pays la « fille aînée de l’Église » selon l’expression apparue au xix e siècle. Aujourd’hui, les historiens, à l’instar du médiéviste Bruno Dumézil, relativisent l’événement. Les élites gauloises de l’époque sont largement chrétiennes et Clovis,

Photo Josse / Leemage

Baptême de Clovis à Reims le 25 décembre 496, de François-Louis Dejuinne (1786-1844). Clovis, vêtu comme un guerrier romain, est entouré, à gauche, des guerriers francs, à droite, de saint Rémi et du clergé.

souverain franc et païen, a intérêt à se convertir après son mariage avec Clotilde, la fille du roi de Burgondie. Il se défait de son image de Barbare grâce au soutien des prélats, qui comptent sur lui pour lutter contre l’arianisme, opposé au concept de la sainte Trinité. Les archéologues ont retrouvé une partie des fonds baptismaux de l’époque : la cuve ne pouvait recevoir que trois personnes, ce qui met à mal la théorie des 3000 soldats baptisés avec le roi. La cérémonie, solennelle et importante pour Clovis, a été plus modeste que sa légende.

Sacre de saint Louis, de Charles Amédée Philippe van Loo (1719-1795). Après le sacre du jeune Louis en 1226, sa mère, Blanche de Castille, assura la régence jusqu’à sa majorité. L’adolescent reçoit

L’URGENT SACRE DE SAINT LOUIS Louis IX a 12 ans lorsque son père décède. Sur son lit de mort, Louis VIII fait promettre à ses proches de garantir sa couronne à son fils. Même si le jeune Louis est sage et mature, il est bien trop jeune pour régner et le peuple tremble déjà de voir les nobles ambitieux se battre pour lui arracher son héritage. Mais la reine Blanche de Castille n’est pas femme à laisser déshériter son rejeton. Par une innovation juridique consacrée au moyen d’un édit, elle prend en charge la tutelle du royaume jusqu’à sa majorité. Pour garantir sa légitimité, elle doit le faire sacrer au plus tôt. À son époque, le roi est aussi un chevalier. Louis IX est ainsi adoubé à Soissons avant d’arriver à Reims. L’adolescent reçoit l’onction à la cathédrale le 29 novembre 1226 des mains de l’évêque de Soissons Jacques de Bazoches, 21 jours après le trépas de son géniteur. Peu de grands nobles sont présents à cet événement organisé dans une telle précipitation que la majorité d’entre eux n’ont pas eu le temps de faire le déplacement. l’onction à la cathédrale le 29 novembre 1226 des mains de l’évêque de Soissons Jacques de Bazoches.

Agence Bulloz / RMN-GP

32

SECRETS D’HISTOIRE