Hors-série Détente Jardin - Le potager anticrise idéal

les légumes qui font la différence 40

L’asperge Toujours à la pointe L’asperge se mérite. Elle exige du temps, de la place, du labeur et des attentions. Madame de Pompadour était sa plus grande fan. Et comme cette favorite, l’asperge joue dans la cour des grandes car c’est un légume de gourmet qui vaut la peine d’être cultivé.

I mplantée pour une quinzaine d’années, une aspergeraie exige au départ un travail de fond qui s’anticipe sur 3 ans. Toutes les terres sont bonnes, malgré une nette préfé- rence pour les sols sableux. Seule l’eau sta- gnante est à proscrire. L’école de la patience À l’automne, creusez des tranchées de 40 cm de profondeur en rejetant la terre sur le côté. Avec la fourche bêche, ameublissez le fond de la tranchée sans retourner la terre. Ajoutez une couche d’au moins 2 cm de compost. Écartez chaque tranchée de 1,5 m. Position- nez-les dans le sens du vent dominant. Au printemps suivant, façonnez un petit monti- cule au fond de la tranchée tous les 70 cm de façon à disposer dessus les griffes (plants) de

vos asperges après avoir pris soin de tailler les racines trop longues . Enfoncez près de chaque griffe un tuteur qui vous servira de repère. Comblez partiellement la tranchée d’environ 10 cm de terre fine. Les griffes posi- tionnées sur leur monticule ne seront ainsi couvertes que de 3 cm de terre en moyenne. La deuxième année de culture, arasez la tranchée avec la terre mise sur le côté. La troisième

année, vous procéderez à un buttage. Vous débuterez alors votre première récolte. Pro- duire ses griffes par semis est possible, mais c’est à prévoir un an avant la plantation.

Ses origines L’asperge sauvage est consommée depuis l’Égypte antique.

En Europe, sa domestication est tardive. En France vers 1750, les maraîchers d’Argenteuil améliorent l’asperge violette de Hollande. La variété d’Argenteuil supplante alors la petite asperge.

Le geste du jardinier

La récolte • Chaque jour durant le printemps, muni de votre gouge affûtée, observez attentivement votre butte pour repérer les tiges naissantes qui pointent leur nez. • Pour obtenir des asperges blanches, vous devez repérer une fissure ou une motte déplacée. • Pour une asperge violette à peine colorée par la photosynthèse, vous distinguez sa pointe. • Les vertes sont celles qui ont vu le soleil quelques heures.

Après chaque période de récolte d’avril à juin, il faut laisser les pousses se développer afin que la plantation reconstitue ses réserves nutritives. À l’automne les tiges sèches sont coupées, broyées et compostées à chaud pour atténuer les maladies. Les buttes sont alors nivelées pour permettre une oxygénation sereine des griffes durant l’hiver. Elles sont reconstituées au début du printemps suivant.

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