Hors-série Détente Jardin - Le potager anticrise idéal

les légumes généreux 20

Les courges Du plein la main comme on aime On parle toujours des courges car la multitude de formes et de saveurs qu’elles offrent dépasse toute définition simpliste. Il y en a pour tous les espaces et tous les goûts.

L es courges séduisent à la fois les jardiniers débutants et les plus confirmés. Faciles à cultiver dès qu’elles disposent d’un sol bien riche et qu’elles ne manquent pas d’eau en été, elles peuvent donner plus de dix fruits par plant, une productivité difficile à battre. Développement rapide Elles aiment la chaleur et se développent très rapidement, après un repiquage vers la mi-mai, ou, encore mieux, après un semis en place (les semis, enracinés plus profondément, supportent plus facilement canicules et sécheresses). La plu- part sont «coureuses», et étendent leurs tiges à

plusieurs mètres, portant à intervalles réguliers de grandes fleurs qui donnent rapidement des f rui ts . Celles aux fruits les moins volumineux (pâtisson, poti- marron…) peuvent être palis- sées sur un treillage pour gagner de

la place. On obtiendra une meilleure pol- linisation en cultivant plusieurs variétés de courges côte à côte, mais les graines ne seront pas utilisables… ou elles n’engen- dreront que des formes intermédiaires et très différentes des variétés d’origine.

Leurs origines Les courges proviennent d’Amérique centrale et du nord,

La récolte • Elle se situe à la fin de l’été, et

avec une origine très ancienne. Découvertes à Cuba par Christophe Colomb en 1492 et au Québec en 1535 par Jacques Cartier, elles sont introduites en Europe. On divise le genre en trois espèces principales : Curcurbita maxima , les potirons, souvent très gros, les C. pepo rassemblant toutes les courges comestibles et ornementales, et C. moschat a, les courges musquées.

l’optimum a lieu quand les feuilles commencent à faner. Elles se conservent durant des semaines dans un endroit sec, hors gel mais frais, mais peuvent pourrir (cela commence souvent par l’intérieur) très rapidement sans prévenir. • Si vous souhaitez des fruits plus gros, limitez le nombre à 3 ou 5 par tige, en coupant la tige après la feuille qui suit le dernier fruit.

Le geste du jardinier

Veillez à ce que les courges ne manquent pas d’eau, et évitez de mouiller leurs feuilles, sous peine de les voir se couvrir d’oïdium. Placez une tuile plate ou une planche sous les fruits dès qu’ils grossissent car la partie en contact avec le sol a tendance à pourrir plus facilement.

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