Hors-série Détente Jardin - Le potager anticrise idéal

les légumes généreux 16

Le chou de Bruxelles Mini-pommes à tous les étages Le chou de Bruxelles ne laisse pas indifférent : soit on l’abhorre, soit on l’adore. Un chou peu ordinaire, tout en hauteur, pour mieux nous faciliter la cueillette, et à cultiver avec patience.

C eux qui le connaissent uniquement dans leur assiette pensent que c’est un chou petit et mignon, alors qu’en réalité cette plante atteint un mètre de hauteur. Nous mangeons les bourgeons renflés, que l’on nomme «pommes», qui poussent à l’aisselle des feuilles et de la tige centrale. Semez-le au printemps en pépinière. Une culture facile Lorsque le plant atteint le stade de 3 ou 4 feuilles, repiquez-le avec un écartement en tous sens de l’ordre de 60 cm. Moins exi- geant en compost que son cousin le chou pommé, il apprécie l’humidité. Attention aux excès d’azote, qui donnent des pommes pas

assez resserrées ! En été, paillez systématiquement. Prof itez du grand écartement entre les pieds pour repiquer quelques salades qui bénéficieront de l’humidité ambiante et de l’ombrage des choux de Bruxelles. L’entre- tien jusqu’à la cueillette consiste en un peu de désherbage et un arrosage régulier. Le chou de Bruxelles est plus rustique que ses cousins. Il résiste bien à -15 °C. La préven- tion des parasites et maladies est clas- sique : écrasez les œufs orange de piéride collés sous les feuilles, bassinez les jeunes plants pour éloigner l’altise, évitez le com- post ou le fumier trop frais pour atténuer les risques de la hernie du chou.

Ses origines Au xviii e siècle, la population de Bruxelles augmente. Le chou

La récolte • De la graine à l’assiette,

est un des aliments de base. Les maraîchers de Saint-Gilles, la ville voisine, « inventent » un hybride de chou vertical permettant de cultiver plus de choux sur moins de surface. Les jardiniers saint-gillois acquièrent alors leur surnom de «Kuulkappers » (coupeurs de choux).

comptez entre 6 et 8 mois. • Il se récolte de mois en mois : la récolte débute à l’automne et se prolonge tout l’hiver. • Cueillez les choux hors gelée à partir du bas lorsque les pommes atteignent 2 à 3 cm de diamètre en laissant les autres pommes plus élevées sur la tige centrale prospérer. • Lorsque les pommes jaunissent à la fin de la saison, ramassez tout. Ce jaunissement indique en effet la venue de l’inflorescence.

Le geste du jardinier

Poussant en hauteur, le chou de Bruxelles a besoin de bien s’ancrer au sol. Travaillez la terre en profondeur avec la technique du bêchage droit (sans la retourner), suivi d’un coup de croc. Tassez vigoureusement la terre contre les racines lors du repiquage. N’hésitez pas à tuteurer si votre potager est exposé au vent. Le chou de Bruxelles apprécie toutes les sortes de terres, sauf si elles sont très acides.

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