Echappées Belles - Un été dans les Alpes

MANŒUVRES À L’ANCIENNE Trois coups de « sifflet » et le navire voguemaintenant vers l’embouchure du Rhône. Le temps d’une séquence écologie-économie, le capitaine Alex Beauval nous apprend qu’un barrage flottant retient, sur le fleuve, bois et résidus charriés lors des orages. Pas question de salir le lac ! La seule activité industrielle autorisée sur le Léman est le transport du sable et du gravier… Notre discussion s’inter- rompt car le bateau s’approche de la halte de Chillon et de son magnifique

un salut amical au Vevey, autre navire de la CGN, et voilà les 400 tonnes de La Suisse fumant et mugissant vers Montreux. Au loin, la lourde masse des rochers de Naye barre l’hori- zon. Cependant, c’est surtout la côte qui retient le regard. Comme on les comprend, les artistes, intellectuels, émirs et autres industriels, venus chercher ici, refuge ou antidote à leurs tourments ! Comment résister à pareil paysage? Douceur du climat esti- val, envoûtant turquoise du lac, rési- dences élégantes, églises et châteaux, pureté de l’air montagnard…: il suffit d’un après-midi à Montreux ou à Vevey pour saisir combien il est bon, quand on est riche, de s’abandonner sans retenue aux discussions légères et à la marche tranquille, entre les boutiques chics et les parterres impeccables… Faisant fi de ces considérations, notre bateau n’attend pas ! Le retour vers Lausanne confirme nos impressions. Les superbes terrasses à vignobles de Lavaux composent une mosaïque harmonieuse, à peine dérangée par le passage des trains. Comme le symbole net et précis d’un Haut-Lac, où rien ne paraît devoir être remis en cause.

château. À la barre, calme et posé, le capitaine reste vigilant. C’est que son vaisseau, plus âgé que le Titanic, a conservé l’esprit d’antan, jusqu’à exclure délibérément toute fantaisie high-tech. « Seul le mécanicien, dans la cale, peut stopper le bateau. De la timonerie, nous communiquons avec lui à l’aide d’un télégraphe. Rien n’a changé depuis sa mise en service, en 1910 ! » Et le second de déplacer la manette sur la position « Bien doucement », his- toire d’accoster sans fracas le long du ponton. Quelques coups de semonce et

Ouchy, droit devant ! Banlieue résidentielle de Lausanne, ce « front de lac » arboré, longeant le port de plaisance, est la promenade dominicale préférée des habitants.

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