Echappées Belles - La Côte Atlantique

ROCHEFORT

LA CÔTE ATLANTIQUE

63

R E N C O N T R E

Jérôme Pitorin observe Anne Renault en plein travail à son atelier de Fouras. Passionnée et expérimentée, la maître voilière conçoit, taille et coud les voiles de bateaux d’exception depuis une vingtaine d’années, comme elle l’a fait pour la réplique de l’Hermione.

Échappées Belles - Bo Travail !

Jérôme fait un tour de ville à Rochefort aux côtés d’Anne Renault, une Rochefortaise d’adoption. Après une pause place Colbert, dont Les Demoiselles de Jacques Demy ont éclipsé la gloire passée de l’inventeur de la ville-port sous Louis XIV. « Je suis d’origine normande, de la petite ville de Courseulles sur le littoral du Calvados. La mer et les bateaux m’ont toujours passionnée. Quand j’ai créé ma voilerie, près d’ ici à Fouras, j’étais loin de me douter que j’allais me retrouver à réaliser les voiles des gréements de la réplique de la frégate l’Hermione ! Voilière est un métier très particulier, qui a beaucoup de spécialités. On peut être amené à faire des voiles pour des bateaux de course, comme des monocoques de 60 pieds, comme pour des vieux gréements. Mais la technique et l’outillage n’ont guère changé depuis le xviii e siècle. Avec les voiles traditionnelles, il y a une histoire, des odeurs, des gestes particuliers qui ressemblent à des voyages. Je vis ce métier quasiment comme une méditation… »

A N N E R E N A U L T , V O I L I È R E

connu : né en 1992, le projet devient chantier en 1997 et aboutit en… 2014 à la livraison de la frégate. DES RUES T I RÉES AU CORDEAU Voilà la « légende » rochefortaise dont peuvent s’imprégner les tou- ristes, en arpentant la ville. Les curistes, aussi. Découverte en 1866, l’eau de source réellement exploitée à partir des années 1955 guide vers Rochefort, chaque année, plus de 15000 rhumatisants. On ne visite pas la cité en coup de vent, il y a « trop » de choses à voir. Il faut d’abord marcher

dans ces rues à angle droit, bordées ici et là d’hôtels particuliers d’offi- ciers. Voir le théâtre de la Coupe d’or, splendide salle à l’italienne créée en 1766 pour distraire les notables. S’arrêter place Colbert, pour obser- ver ses nobles édifices. Passer les mardis, jeudis ou samedis au mar- ché, sur l’avenue Charles-de-Gaulle et sous la Halle, pour échanger avec les producteurs charentais et les poissonniers… comme du temps de Colbert ! Découvrir le musée d’art et d’histoire Hèbre de Saint-Clément et la vie de Pierre Loti, l’officier écri-

Bien qu’à cette époque, dans cette ville de garnison, les MP de la base militaire passent leur temps à se castagner avec les soldats français dans les bars, Rochefort acquiert ses lettres de noblesse grâce à une comédie musicale. La suite, c’est celle d’un maire visionnaire, Jean-Louis Frot, élu de 1977 à 2001. Il restaure la Corderie Royale, rénove Rochefort (sous contrat de développement « ville moyenne » depuis 1974) puis l’idée de construire une réplique de l’Hermione commence à germer. Le scénario est

>

Hors-série / Détours en France / www.detoursenfrance.fr