Echappées Belles - La Côte Atlantique

LA CÔTE ATLANTIQUE

ÉCHAPPÉES BELLES

LES SABLES-D’OLONNE

40

R E N C O N T R E

Yannick Viau, dit « Loulou », et son équipe des Bois Flottants, une association reconnue par la fondation du patrimoine maritime et fluvial et d’intérêt général, dont les quelque 70 bénévoles donnent depuis 2012 une seconde jeunesse à des bateaux en bois en mauvais état ou abandonnés.

Avec ses potes portés sur la troussepinette, apéritif vendéen qui délie les langues, Yannick Viau a tous les signes du joyeux luron. Rond, jovial, vanneur, une virée à bord avec lui ne doit pas être triste. L’homme au béret et tee-shirt marin est président des Bois Flottants, association qui défend depuis 2012 le patrimoine nautique sablais et détient 17 bateaux. Gérard d’Aboville en est le parrain. « Nous remettons en état ceux qui nous sont donnés en fin de vie. En ce moment, nous cherchons une gazelle, bateau sablais à voile qui pêchait la sardine », dit l’ancien assureur. À bord d’un cotre sablais, où il emmène les visiteurs en balade nautique – « il faut être membre de l’association mais on peut adhérer à la journée ! » –, le marin anime le ponton, à l’entrée du chenal maritime. En plus de ses copains, il est parfois accompagné de Claudie, fringante Sablaise habillée en costume traditionnel, ex-Reine des Sables en 1970. La mer et lui ? « Je suis né en 1951. En 1952, ma mère était équipière lors du championnat de France de voile. J’étais à bord dans un casier ! », rigole celui qui fut aussi champion et traversa l’Atlantique dans une « coquille de noix », stupéfiant Tabarly rencontré par hasard sur un quai aux Canaries.

Y A N N I C K V I A U : P A T R I M O I N E V I V A N T

l’œuvre d’une résidente et artiste locale, Danièle Arnaud-Aubin. Depuis 1997, la « dame aux coquillages » décore les murs des ruelles d’animaux, créatures et personnages en coquilles Saint-Jacques, couteaux, bigorneaux, moules, berniques... + Office de tourisme des Sables-d’Olonne 1 promenade Wilson, 85100 Les Sables-d’Olonne. 0251968585 ; lessablesdolonne-tourisme.com

Époque. À mi-chemin du palais floren- tin et du château gothique, le Palazzo Clementina est l’une des plus belles folies balnéaires de la station avec son décor de pinacles, de tourelles et de mâchicoulis. Plus loin, l’exubérante villa Mirasol (1914) offre aux passants ses colonnes et son opulent décor sculpté. Et que dire de la villa La Rafale (1921), étrange manoir néomédiéval mâtiné d’architecture néorégionaliste? Un peu plus loin, le quartier de l’île Penotte est célèbre pour ses fresques de coquillages. Ces réalisations sont

quais pour acclamer les navigateurs au départ et à l’arrivée du Vendée Globe. Il fait bon s’y promener au petit matin pour voir les bateaux de pêche et les voiliers de plaisance parader à leur manière devant la tour d’Arundel et les petites façades colorées de La Chaume. De là, on rejoint à pied Notre-Dame-de- Bon-Port (1646), édifiée à l’époque où les Sables prenaient le pas sur Olonne. Passé les jolies halles de type Baltard, on gagne le Remblai où les immeubles modernes du front de mer côtoient ceux, bien plus élégants, de la Belle

>

Hors-série / Détours en France / www.detoursenfrance.fr