Echappées Belles - La Côte Atlantique

ÉCHAPPÉES BELLES

NOIRMOUTIER

LA CÔTE ATLANTIQUE

24

PARLEZ-VOUS LE « SAUNIER » ? Ejabier, reborjer, mirouner, dégâter, sessoyer… le vocabulaire des travailleurs du sel est si riche qu’on s’y perd. Distinguons la vive (premier bassin de concentration) où l’eau contient 30 grammes de sel par litre, de l’œillet, bassin final où elle atteint 270 grammes. Les vettes (levée d’argile) délimitent les bassins intérieurs de la saline. Les bossis (talus de vase) séparent bassins et fossés. Les essèpes sont des pierres plates plantées à l’entrée des prés et percées de trois trous dans lesquels on enfonçait des barres de bois pour clore un pâturage. Après avoir tiré le sel à l’ételle (pour le gros sel) ou à la lousse (pour la fleur de sel), on l’entrepose dans la salorge (grenier à sel). Enfin, laissez les paludiers à Guérande. Au sud de la Loire, on parle de saunier !

+ Office de tourisme de l’île de Noirmoutier Rue du Polder, 85630 Barbâtre. 0251398071 ; ile-noirmoutier.com Y aller Par le pont à partir de la Barre-de-Monts, 85550 (gratuit), par le Gois à partir de Beauvoir-sur-Mer, 85230. Ne franchir ce passage qu’à marée basse (le franchissement est possible 1h30 avant et 1h30 après la marée basse). le polder Sébastopol, marécage pro- tégé de la mer par une digue. L’avocette élégante, la sterne, le chevalier gam- bette, la tadorne de Belon passeront l’hiver dans les hautes herbes fauves de cette réserve naturelle de 132 hectares. Sur la plage du Court, d’où l’on aperçoit l’île d’Yeu, se dressent trois moulins aux toits pointus. L’un, le moulin Nicou, appartenait, au couple Jacques Demy et Agnès Varda, qui y avait planté ses racines artistiques et familiales. Pas étonnant, car ici, vous entendrez sou- vent les îliens dire, quand une racine prend à Noirmoutier, elle a toutes les chances d’y prospérer…

pyramides blanches attendent d’être ramassées. Les sauniers de la coopé- rative de Noirmoutier-en-l’Île en font une jolie montagne d’or blanc, appelée coloï. La pesée de 2019 a dépassé tous les espoirs: 4200 tonnes, record battu! Ce sel riche en potassium et magné- sium sera vendu d’ici trois ans. Belle revanche pour le sel noirmoutrin qui manqua de disparaître il y a trente ans: on ne comptait que 25 sauniers dans les années 1980… À l’horizon, la baie de Bourgneuf baigne dans une mer d’un beau turquoise laiteux, nuancé de vert. Tout à côté, la vie a repris son cours sur

niers. La bicyclette traverse la géo- métrie parfaite des œillets tracés au cordeau. C’est sur ces bassins d’eau de mer que se cristallise le sel. Hervé Zarka est l’un de ces alchimistes de l’or blanc. Tel un funambule sur sa vette (levée de terre délimitant les bassins), il manie, du matin au soir, l’ételle (outil pour ramasser le gros sel) ou la lousse (écumoir pour ramasser la fleur de sel). « Ce geste, c’est lemême depuis 1300 ans. Brasser le sel pour ne pas qu’il colle au fond d’argile, le tirer sous le soleil, bercé par le bruit du vent, avec les oiseaux pour voisins. C’est une magie… » Ici et là, des

>

Hors-série / Détours en France / www.detoursenfrance.fr