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50 ESCAPADE EN SUISSE

Au cœur d’une citémédiévale admirablement préservée, le château de Chenaux, construit à partir de 1284 par Pierre d’Estavayer et son frère Guillaume, domine le lac de Neuchâtel.

Au xv e siècle, il est transformé en forteresse avec l’ajout d’une enceinte périphérique et de deux tours en briques.

Elle domine de toute sa splendeur la rive sud du lac de Neuchâtel. Cette cité fortifiée, jadis fief de bate- liers et de pêcheurs, est riche d’un patrimoine médiéval exceptionnel, par bonheur merveilleusement bien préservé. Passer la grande porte de Grandcourt, c’est presque effectuer un – féerique – voyage dans le temps. Ruelles pavées de galets du lac, pit- toresques maisons fleuries bordées d’arcades... Juste à votre droite, le château de Cheneaux – bâti dès le ESTAVAYER-LE-LAC : BIJOU SAUVAGE ET MÉDIÉVAL xiii e siècle sur le modèle du carré savoyard – dresse ses puissantes tours surplombant le lac. UN PATRIMOINE DE MERVEILLES À deux pas, la collégiale Saint-Lau- rent, de style gothique, domine de son clocher, la place des Halles. En faisant un crochet par la maison de la Dîme, qui abrite un insolite musée consacré aux grenouilles, vous atteignez lemonastère des Dominicaines, lieu idyllique où une communauté de moniales contempla-

tives vit et prie depuis sept siècles! D’ici, un sentier effectue le tour des fortifi- cations jusqu’à la place de Moudon qui offre un point de vue exceptionnel sur le lac et la chaîne jurassienne au nord. Au pied du village, quelques sentiers, entre deux plages de sable fin propices à la baignade, mènent à travers La Grande Cariçaie, vaste zone marécageuse qui doit son nom au grand carex (l’une des plantes les plus abondantes du marais) et qui s’étire sur une quarantaine de kilomètres sur la rive sud du lac.

Les jardins et la cour intérieure

du château de Cheneaux sont incontournables à l’image de la vieille ville médiévale entourée de remparts. Le circuit de 2 km offre panoramas inattendus, perles d’architecture et découvertes historiques, de la collégiale Saint- Laurent aux multiples tours, sans oublier les charmantes ruelles de la cité.