Livre Vins de Cassis

Une longue histoire

On fait généralement remonter l’arrivée de la vigne dans la région à celle des Phocéens, venus d’Asie Mineure pour fonder l’actuelle ville de Marseille, au vi e siècle avant J.-C. Rien ne prouve, cependant, que les populations ligures déjà présentes sur place (les Ségobriges) ne connaissaient pas déjà la vigne et le vin. Quoi qu’il en soit, certains ampélographes donnent bel et bien à certains cépages de Cassis, comme le bourboulenc, une origine grecque. Quant à l’ugni blanc, alias trebbiano, il aurait pu être apporté par les Romains. C’est en tout cas grâce à la Pax Romana, qui favorise le commerce en Méditerranée, que le sec- teur viticole prend de l’essor. Facile à transporter, le vin constitue une monnaie d’échange appréciée dans le monde romain, et il n’est pas un domaine de la provincia qui ne cultive la vigne, aux côtés de l’olivier et du blé, pour la subsistance des habitants comme pour l’exportation. La chute de Rome met un coup d’arrêt à ce développement, mais le Moyen Âge voit la recons- titution progressive du vignoble. En 1381, un acte décrit une terre à vigne à Cassis, près de la plage de l’Arène. Le document ne précise pas la couleur du vin, mais dans les décennies qui suivent, alors que la Provence est d’abord une terre de rouges, Cassis se singularise déjà en produisant du blanc. Notamment du muscat, souvent vinifié en doux. En 1523, une famille florentine, les Albizzi, contri- bue à relancer la viticulture locale.

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A long history.

The arrival of vines in this region is generally attributed to the Phoceans, who arrived here from Asia Minor and founded today’s city of Marseille in the 6th century BC. However, there is nothing to prove that the Ligurian people who already lived here at that time (the Ségobriges) were not already familiar with vines and wine. But whatever the true version, some ampelographers are confident in their view that certain grape varieties grown in Cassis, such as the Bourboulenc, are Greek in origin. The Ugni blanc grape – aka Trebbiano – could have been brought here by the Romans during the Pax Romana period when trade flourished in the Mediterranean and vineyards and winemaking boomed. Easily transported, wines was a valued trading currency in the Roman world, and there was no part of the Provincia that did not cultivate the vine alongside olive trees and wheat, both for local consumption and for export. The fall of Rome put an end to this trade, but the Middle Ages saw the progressive regeneration of vineyards. An account dating from 1381 describes a vineyard at Cassis close

to the Plage de l’Arène beach. The document does not specify the colour of wine made, but over the following decades and despite the fact that Provence was dominated by red wine production, Cassis began to emerge as a specialist in white wine, and especially muscat, which was often vinified as a sweet wine. In 1523, the Florentine Albizzi family made a valuable contribution to reviving local wine growing and winemaking. The excellent reputation of Cassis wines was never faulted from that time onwards, and it seems that it became the favourite wine of Marseille. So in Alexandre Dumas ‘The Count of Monte Cristo’ , it is with bottles of Cassis wine that the tailor Caderousse – the friend of Edmond Dantès – shut himself up in the hope of ‘drowning reflection’. Similarly, in his 1857 reference work Ampélographie française, the agronomist Victor Rendu classified Cassis white wine as amongst “Fine and highly distinguished”

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