Livre Vins de Cassis

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Cassis, c’est aussi l’équilibre entre des vins accessibles, les cuvées classiques, tout en vivacité, et les cuvées plus complexes, fruit d’un élevage plus long ou d’une sélection parcellaire. Car les bons blancs de Cassis défient le temps. Avec les années et une oxydation ménagée, les vins développent des arômes de fruits secs et une grande harmonie de bouche. Cassis, enfin, c’est une combinaison exceptionnelle de tous les éléments du climat : ici, la chaleur du soleil (3 000 heures par an !) est tempérée par les entrées maritimes et par un mistral, qui, pour être atténué par les écrans montagneux, n’en joue pas moins un rôle important de désin- fectant naturel. Ce subtil jeu de balance permettant aux vignerons de proposer des vins d’une fraî- cheur inattendue pour une zone aussi sudiste.

… ET DE LA RÉSISTANCE

La viticulture, sanctuarisée à Cassis par l’appellation communale, a permis de pérenniser l’activité agricole. S’il n’en a pas toujours été ainsi, les vignerons peuvent aujourd’hui vivre correctement de leur travail. C’est ainsi qu’ils ont pu résister aux sirènes des promoteurs immobiliers, à la voix particulièrement forte dans une zone aussi proche de la métropole marseillaise. La résistance des domaines familiaux, l’absence de négociants et d’investisseurs extérieurs, représentent un cas sin- gulier dans la Provence viticole.

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In the glass

This profitability has enabled them to resist the temptations of property developers, whose siren song is particularly strong in this area so close to urban Marseille. The ability of family-run estates to resist these temptations and the absence of outside wine merchants and investors is unique in the Provence winegrowing industry. Cassis has made a conscious decision to maintain a healthy balance between tourism, agriculture and nature. This balance is always a fragile one, rather like that achieved by the pine trees that seem to grow straight out of the Cap Canaille rock, and yet survive the sea winds, spray and saline atmosphere. But the wine-growers, for whom the environment, far from being an attractive backdrop, is the raw material of their businesses and lives, are well aware of this permanent challenge that pushes them to achieve excellence. Their commitment to nature-friendly practices (70% of the vineyard is organic) is another illustration of what makes Cassis and its people exceptional.

The sheer quantity of the most commonly used terms used to characterise the white wines of Cassis is a direct reflection of how subtle these wines are. It begins with fruit, and especially citrus fruit (lemon, citron and mandarin), flowers and spices (broom, aniseed, verbena, bay, rosemary, acacia honey, eucalyptus and pepper), and continues with texture (full in the mouth, freshness, orange zest and that pleasant touch of bitterness that enlivens the finish)… but in the end it is their balance that defines these wines, and in the very best of them neither smell, nor flavour nor finish dominates. So yes, ‘exceptional’ is precisely the right word for the wines of Cassis, just like the natural world and life of Cassis, all of which exist at the crossroads of influences exerted by the omnipresent sea, the land and a terroir revealed and celebrated by the work of dedicated people. 

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