Livre Fondation Centre France

Patrimoine

Riom-ès-Montagnes (15) DES VOIES, DES TRAINS ET DES HOMMES

À sa création, en 1993, l’Association des chemins de fer de la Haute-Auvergne s’était donné pour mission de sauvegarder la ligne qui relie Bort-les-Orgues à Neussargues, entre Corrèze et Cantal, considérée comme l’une des plus belles de France.

Il a fallu beaucoup de ténacité à une poignée d’anciens cheminots pas- sionnés pour faire revivre la ligne Bort-Neussargues. « Cette ligne de montagne traverse des paysages fabu-

circuler le Gentiane Express, un train à vo- cation touristique, du 1 er  avril au 15 octobre, entre Riom-ès-Montagnes et Lugarde. Les engins utilisés ont pour la plupart été sauvés de la ferraille. L’un d’entre eux, le 2403, a été cédé par un particulier en 1998. Classé monument historique, c’est le plus vieil au- torail actuellement en circulation en France. Suite à une première vague de restauration au moment de son acquisition, il se refait actuellement une beauté. Après la révision mécanique, place à la peinture, grâce au mé- cénat de la Fondation Crédit Agricole Centre France.Portant fièrement le rougeet lecrème, ses couleurs d’origine, le 2403, qui n’est plus utilisé pour les trajets du Gentiane Express, continuera de circuler dans toutes les régions de France, pour offrir aux passionnés des voyages pittoresques et enchanteurs.

leux » , rappelle Jean-Michel Piernetz, pré- sident de l’association. S’étirant de la vallée de la Dordogne au plateau du Cézallier à plus de 1 000 mètres d’altitude, cette ligne fer- roviaire servait principalement à acheminer les bestiaux lors des transhumances. Mais les passagers de l’express Paris-Béziers ont aussi eu la chance de l’emprunter… Après 1950, suite à la construction du barrage de Bort-les-Orgues,elle a commencé à péricliter jusqu’à sa fermeture au début des années 1990. Dès lors, l’Association des chemins de fer de la Haute-Auvergne s’est formée pour sauvegarder ce patrimoine. Cette lignedecheminde fermythique voit au- jourd’hui passer les autorails soigneusement restaurés par les bénévoles de l’association. Par délégation de service public, ils font

Le 2403 est habilité à sillonner tout le réseau national : ci-contre, en gare de Vic-sur-Cère, dans le département du Cantal.

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