Les cathédrales de notre histoire

DANS LE SECRET DES CATHÉDRALES

Louis XV n’a pas laissé l’image d’un grand bâtisseur, ce qu’il a pourtant été dans un domaine où il n’était pas attendu : l’architecture religieuse. En témoignent deux édifices majeurs : l’église Sainte-Geneviève, devenue le Panthéon en 1791, et l’église Saint-Louis de Versailles, érigée en cathédrale en 1790. Un clocher pour Versailles

Par Joëlle Chevé

n1744,malade àMetz et contraint par son aumônier de renvoyer sa maî- tresse la duchesse de Châteauroux, Louis XV fait le vœu, s’il guérit, d’éri- ger une église à la patronne de Paris, sainteGeneviève. Il n’en posera la pre- mière pierre que vingt ans plus tard et n’en verra jamais l’achèvement. En revanche, l’édification de la future cathédrale de Versailles ne répond pas à une volonté du monarque de racheter sa conscience, lui qui trompe la reine depuis 1734 avec les quatre filles – successivement – du comte de Mailly-Nesle… C’est un roi en majesté et non un pécheur repentant qui ordonne cette construc- tion. En hommage à saint Louis, à la dynastie des Bourbons et à la ville de Versailles où il veut ins- crire son propre règne, à l’instar de Louis XIV, après la parenthèse parisienne de la Régence. En 1740, E

Versailles ne dispose que de l’église Notre-Dame, construite par Jules Hardouin-Mansart après l’ins- tallation définitive de la Cour et du gouvernement en 1682. Le retour de Louis XV en 1722 provoque une forte hausse de la population. Louis XIV avait d’ailleurs envisagé dès 1685 la construction d’une deuxième église pour desservir le quartier en construction sur l’ancien domaine de chasse du Parc aux Cerfs. Une chapelle, dédiée à saint Louis, est édifiée en 1725 et érigée en paroisse en 1730. L’architecte Robert de Cotte, beau-frère et collabo- rateur de Jules Hardouin-Mansart, est alors pres- senti par l’archevêque de Paris pour réaliser les plans d’une église, mais il meurt en 1735. Au grand dam du premier architecte du roi, Ange- Jacques Gabriel, l’affaire revient au petit-fils de Jules, Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne. Né hors mariage et entré plus tardivement dans

La cathédrale Saint-Louis, située à Versailles, non loin du château, dans un quartier créé par Louis XIV, est une église de style rocaille commandée par Louis XV. Inaugurée en août 1754, elle subit des dommages au cours de la Révolution et fut restaurée tout au long du xix e siècle.

Gilles Rigoulet / hemis.fr

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