Les cathédrales de notre histoire

Célébration du mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse d’Autriche, le 9 juin 1660, de Jacques Laumosnier (1669-1744).

PHILIP MANSEL : « LE ROI ÉTAIT PRISONNIER DES USAGES » ENTRETIEN Historien, membre de la Royal Historical Society, président du Conseil scientifique du Centre de recherche du château de Versailles, auteur de Louis XIV, roi du monde (éd. Passés/Composés, 2020).

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tout de raideur : « J’attends de la voir habillée à la française pour savoir si elle est belle ». Trois jours plus tard, le mariage est célébré dans l’église Saint-Jean-Baptiste à Saint-Jean-de-Luz. Une union fastueuse… dans une église en travaux Il faut imaginer ce mariage dans une église alors en pleine réfection : la ville portuaire, que le commerce et la pêche ont rendue très prospère, a besoin d’un sanctuaire plus vaste. On a abattu ou repoussé les murs, remonté d’autres, installé un orgue spécialement pour le mariage royal. Trois galeries (sortes de balcons) ont été posées de part et d’autre de la nef. Comme beaucoup d’églises de la région, l’autel se dresse en haut d’un escalier de 12 marches. Louis XIV, qui loge depuis un mois dans la mai- son Lohobiague, va chercher sa future épouse à la maison dite aujourd’hui de l’Infante. Ils se rendent alors en procession jusqu’à l’église. Ils y entrent par une porte percée quelques années plus tôt et qui sera murée après leur mariage afin qu’aucun autre couple ne la franchisse. L’évêque de Bayonne célèbre la messe, qui va durer plus de trois heures ! Si l’église est modeste, la céré- monie est somptueuse : « Tout le monde s’était couvert de bijoux, de dentelles, souligne Philip Mansel. C’était si fastueux que c’était presque un mariage de nouveaux riches, disait-on à la Cour. Malgré la chaleur, la nouvelle reine, couverte de diamants et d’émeraudes, portait une petite cou- ronne et une robe en hermine rehaussée de fleurs

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Pourquoi avoir choisi l’église de Saint-Jean-de-Luz pour célébrer le mariage entre Louis XIV et Marie-Thérèse? Saint-Jean-de-Luz est tout près de l’Espagne, donc c’était pratique. Pourtant dans des circonstances comparables, les parents du roi s’étaient mariés en 1615 dans la cathédrale de Bordeaux. Mais la ville était très frondeuse en 1650-1653, je crois donc que c’était une manière de la punir et de l’humilier. Qu’avez-vous pensé de cette église lorsque vous l’avez visitée? L’église ne m’a pas fait grande impression. L’autel est beau, mais l’intérieur est sans doute bien plus sobre qu’avant 1792. C’est loin de Notre-Dame – et une preuve de plus que la Cour connaissait bien la province avant son installation à Versailles. Pourquoi Louis XIV épouse-t-il Madame de Maintenon en secret ? Pour être en règle avec les commandements de l’Église? Et sans doute pour plaire à sa belle. On ne sait rien de précis sur la cérémonie, seulement des récits de seconde main. Il aurait eu lieu en 1683, pendant que la Cour était à Fontainebleau pour rester secret. En public, Madame de Maintenon restait seconde dame d’atours de la dauphine. Dans ses appartements privés, elle avait droit à un fauteuil, tandis que les autres princesses n’en avaient pas. Le mariage restait secret parce que c’était contre toutes les traditions de la Couronne de France, que le roi puisse songer à épouser la veuve Scarron, même s’il l’avait créée marquise de Maintenon : Louis XIV avait cassé le mariage de sa cousine la Grande Mademoiselle avec Monsieur de Lauzun car il n’était pas de rang égal. Le roi était prisonnier des usages et des traditions royales.

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