Les cathédrales de notre histoire

Tremblante un peu à cause du froid, un peu à cause du trac qui l’habite, Thérèse ressent l’intense luminosité qui règne dans l’église.

Archives du Carmel de Lisieux / Colorisation par Olga Shirnina

drale. Son père lui explique les sculptures du tym- pan nord qui racontent la Passion du Christ. Il lui fait compter les apôtres qui entourent le Christ pour la Cène: il en manque deux! Thérèse s’amuse de cet oubli qui lui rend la cathédrale plus humaine. Le portail sud est consacré au Jugement dernier, avec les morts qui sortent des tombeaux, l’enfer et ses diables et surtout la Jérusalemcéleste sur laquelle trône leChrist enmajesté. Le portail central est sur- monté d’une balustrade, avec à gauche une sorte d’écusson figurant un homme à genoux. C‘est peut- être Odon de Conteville, le demi-frère de Guillaume leConquérant, qui consacra la cathédrale en 1077 et qui commanda la grande tapisserie qu’ils iraient voir ensuite dans la salle de la bibliothèque de la ville. Quand ils rentrent dans l’édifice, en plein enterre- ment, Thérèse tout deblanc vêtue fait sensationdans la grisaille ambiante. Tremblante un peu à cause du froid, un peu à cause du trac, Thérèse ressent l’in- tense luminositéqui règnedans l’église. Les arcades romanes bien dessinées de la partie basse de la nef soutiennent d’immenses fenêtres très claires, et les arcs en tiers-point élevés leur rappellent le cloître de l’abbaye voisine du Mont-Saint-Michel. Levant les yeux vers le plafond, Thérèse y voit des jolies figures dessinées. Son père lui explique qu’il s’agit des têtes de tous les saints évêques de Bayeux qui ont contribué à la grandeur du lieu. Puis il l’emmène dans la crypte romane. Thérèse s’y sent bien: les anges musiciens semblent déjà lui promettre les douceurs duCiel! MaisMonseigneur, étonné de tant d’empressement, temporise. C’est désespérée que Thérèse part àRome pour tenter de fléchir Léon XIII. Sans succès. Enfin, le 1 er janvier 1888, la veille de ses 15 ans, Thérèse reçoit l’autorisation deMgr Hugonin de rentrer au carmel.

Photographie de Thérèse datant d’avril 1888, par Madame Besnier, photographe de Lisieux. Elle a 15 ans et trois mois et fait son entrée au carmel. Chef- d’œuvre de l’architecture romane et gothique normande superbement préservé, la cathédrale Notre-Dame de Bayeux, bâtie à partir du xi e siècle, comprend des éléments romans primitifs encore visibles tels que sa crypte.

Bertrand Rieger / Détours en France

SECRETS D’HISTOIRE

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