Les cathédrales de notre histoire

Bordeaux et Poitiers, les deux cathédrales d’Aliénor

Née vers 1122, Aliénor d’Aquitaine, successivement reine des Francs et reine d’Angleterre, a laissé un souvenir prégnant dans son Aquitaine natale. À Bordeaux, en 1137, la duchesse épousera le futur Louis VII tandis que son mariage avec Henri II Plantagenêt aura lieu à Poitiers. Par Col ine Bouvar t

dimensions restent modestes et qu’elle n’ait pas l’élancement de ses cousines du nord de la France, Saint-André allie une grâce et une élégance que ne peuvent manquer de remarquer les visiteurs. Saint-Pierre de Poitiers et le second mariage d’Aliénor Quelques jours après leur mariage, Louis et Aliénor s’étaient rendus à la cathédrale de Poitiers pour y être couronnés duc et duchesse d’Aquitaine. Après la dissolution de son premier mariage, elle y revient pour épouser en 1152 Henri II Plantagenêt, futur roi d’Angleterre. Cette cathé- drale a été remplacée par celle que l’on connaît aujourd’hui et dont la construction a débuté vers 1160. Financée notamment par Aliénor d’Aquitaine et Henri II, l’édifice de style gothique angevin com- porte un chevet-mur de 48mètres de haut qui porte encore les stigmates des canonnades de l’amiral de Coligny en 1569. On peut également y admirer de superbes vitraux du xii e - xiii e siècles, notamment celui de la Crucifixion, au-dessus de l’autel, qui est l’un des plus anciens du monde. Haut de plus de 8 mètres, il aurait été offert par Aliénor et Henri, qui seraient représentés au pied du vitrail avec plu- sieurs de leurs fils.

orsquedisparaît sonpèreGuillaumeX d’Aquitaine en 1137, Aliénor hérite du duché d’Aquitaine et du comté de Poitiers: la jeune fille a alors une quin- zaine d’années et règne sur tout le sud- ouest de la France. On lamarie lamême Une union à Saint-André de Bordeaux La cathédrale, reconstruite au cours du xi e siècle et composée de trois nefs, a été consacrée en 1096 par le pape Urbain II, alors qu’elle était inachevée. En 2003, des fouilles archéologiques ont mis au jour les traces d’une tour porche de plu- sieurs étages qui devait servir d’entrée principale et qu’ont dû emprunter Louis et Aliénor. Tous les seigneurs d’Aquitaine et du royaume des Francs se sont pressés pour assister à leur mariage: la cathédrale est pleine à craquer et les fêtes somp- tueuses. Après la cérémonie, un banquet est organisé au palais de l’Ombrière pour près d’un millier d’invités. Quelques mois plus tard, Louis VI meurt et Louis VII et Aliénor deviennent roi et reine des Francs. Attachée toute sa vie à ses terres, Aliénor finance la construction de la nef romane de la cathédrale, que viendront bientôt compléter, entre le xiii e et le xiv e siècle un chœur, un transept, le portail royal, le portail sud, des arcs-boutants: Saint-André est l’une des premières cathédrales gothiques d’Aquitaine. La tour de Pey-Berléand, clocher à part de la cathédrale (les vibrations des cloches auraient fragilisé la structure de l’édifice), est bâtie entre 1446 et 1492. En 1787, un incendie accidentel au niveau de la charpente, et l’écrou- lement d’une partie des voûtes en 1820, causant la mort de 11 personnes, endommagent la cathé- drale, heureusement restaurée. Bien que ses L année à Louis, fils aîné du roi des Francs Louis VI le Gros. Le jeune homme a juste un an de plus qu’elle. Il l’a rejointe depuis Paris, à la tête d’une troupe de 500 chevaliers, pour l’épouser durant l’été à la cathédrale Saint-André de Bordeaux.

Page de gauche, en haut,

la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers actuelle a été bâtie à partir de la seconde moitié du xii e siècle et fut consacrée en 1379. En bas, la nef de la cathédrale Saint-André de Bordeaux, qui fut consacrée en 1096, puis reconstruite dans le style gothique du xii e au xvi e siècle.

La Reine Aliénor

d’Aquitaine (1122-1204), de Frederick Sandys, 1858. Tour à tour reine de France et reine d’Angleterre, elle joua un rôle crucial dans les relations entre les deux royaumes au xii e siècle.

National Museum of Wales / Heritage Images / Leemage

SECRETS D’HISTOIRE

47