Les cathédrales de notre histoire

DANS LE SECRET DES CATHÉDRALES

Le Sacre de Louis XV (1722), de Pierre Subleyras (1699-1749). Le roi est couronné et sacré dans la cathédrale par l’archevêque de Reims en présence du régent, le duc d’Orléans (1674-1723), de sa mère Marie-Adélaïde de Savoie et d’une foule d’invités.

LE SACRE DE LOUIS XV, UNE EXCEPTION AU RITUEL Louis XV est sacré à Reims, à l’âge de 12 ans, le 25 octobre 1722. Il est à peine considéré comme majeur par les juristes du royaume. La cérémonie obéit à des rituels ancestraux mais une exception est néanmoins faite. D’ordinaire, la tunique et les gants du souverain imbibés de l’huile de la Sainte Ampoule sont détruits par le feu afin que nul profane ne touche cette substance sacrée que Dieu a réservée au souverain. Cette fois, la tunique est conservée et offerte en cadeau à Jean V, roi du Portugal par le truchement de son frère Manuel présent lors du sacre. Cette relique royale unique d’un beau rouge orné de fleurs de lys dorées et de dentelles aux manches et au col est conservée dans la ville de Mafra par la royale et vénérable confrérie du Très-Saint-Sacrement.

Photo Josse / Leemage

LOUIS XVIII, UN ROI SANS SACRE Le frère cadet de Louis XVI a fui la France pendant la Révolution. Pendant plus de dix ans, il erre à travers l’Europe en espérant récupérer un jour la couronne de sa famille. Il rentre à Paris en 1814 après la chute de Napoléon. Le climat politique délétère permet l’avènement de la Restauration et Louis XVIII devient roi par la grâce d’une charte constitutionnelle. Le retour de Napoléon durant les Cent-Jours, tel un chant du cygne, oblige le roi à fuir à nouveau mais il retrouve son trône en juin 1815. À charge pour lui de concilier les héritages de la Révolution, de l’Empire

Château de Breteuil / Leemage

Portrait de Louis XVIII en costume de sacre, (1814), de François Gérard (1755- 1824).

et de l’Ancien Régime, une gageure dont il s’acquitte pendant une dizaine d’années. Cela passe par le renoncement à certains symboles. Il refuse de résider à Versailles et fait l’impasse sur le sacre à Reims. Il est en revanche le dernier monarque de France à mourir dans l’exercice de ses fonctions. Son corps embaumé selon la tradition est inhumé à Saint-Denis.

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