Les cathédrales de notre histoire

DANS LE SECRET DES CATHÉDRALES

Soucieux du salut des âmes de ses soldats, Louis XIV fait édifier au cœur de Paris et de l’Hôtel des Invalides une église qui leur est réservée. Saint-Louis des Invalides, déclarée cathédrale en 1986 et attribuée au diocèse des armées, a mobilisé les plus célèbres talents du Grand Siècle. Par Virginie Girod Saint-Louis des Invalides, la cathédrale des soldats

ul besoin de présenter les Invalides tant la silhouette du Dôme s’est imposée parmi les vues les plus iconiques de la capi- tale. On ignore souvent que l’église des Invalides est double, et qu’une de ses parties a le statut de cathédrale. Plusieurs guerres émaillent le règne de Louis XIV, qui se soucie alors d’offrir un lieu d’accueil pour les sol- dats âgés, blessés ou devenus infirmes. Il s’agit également de rétablir l’ordre et d’éviter de les voir mendier ou voler dans les rues, ce qui ne manque pas d’irriter la population. Il demande donc en 1670 à Libéral Bruant, architecte du roi, de concevoir et diriger les travaux qui aboutiront à la création de l’Hôtel des Invalides alors situé sur la plaine de Grenelle, un peu à l’écart de Paris. Le projet, qui comprend notamment une cour royale entourée de quatre logis, doit servir N

d’hospice, d’hôpital, de caserne, de manufac- ture… En moins de trois ans, entre 1671 et 1674, l’ensemble est quasi achevé. Cependant, la construction de l’église, à laquelle tient parti- culièrement le roi pour assurer le salut des âmes de ses soldats, n’a toujours pas débuté. Une rivalité qui retarde les travaux C’est Louvois, ministre de la Guerre de Louis XIV, qui avait confié à Libéral Bruant le chantier des Invalides. Mais il finit par l’écar- ter car les travaux prennent du retard et peut-

Jules Hardouin-Mansart imagine une église dotée d’un immense dôme mais Colbert s’oppose à cette idée, jugée trop onéreuse.

Chef- d’œuvre de l’architecture classique française conçu par Libéral Bruand et Jules Hardouin- Mansart par ordonnance royale du 24 mai 1670, l’Hôtel des Invalides (1670-1679), destiné aux militaires âgés ou blessés, abrite la cathédrale Saint-Louis des Invalides, plusieurs musées et une nécropole militaire.

Sergey Kelin / Stockphoto / Getty Images

28

SECRETS D’HISTOIRE