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A U F I L D E L’ E A U

Rance pénètre dans le département des Côtes-d’Ar- mor, et avec l’écluse du Châtelier qui lui maintient une profondeur constante, le feuve perd son carac- tère maritime pour devenir, au pied de Dinan, le canal d’Ille-et-Rance.

met au canal de franchir 24 mètres de dénivelé entre Hédé et Tinténiac. Onze bassins séparés les uns des autres par 150 mètres de canal en font un lieu magni- fque, où les berges sont plantées de gazon, à l’ombre de chênes et de châtaigniers aux frondaisons immenses. La coquetterie des maisons éclusières abondamment feuries et l’esthétique des biefs en pierre de taille s’y ajoutent pour donner l’impression d’un immense jardin. Au pied de l’escalier d’écluses, la maison éclusière de la Madeleine abrite un musée consacré à la construction du canal et à sa vie au temps de la batellerie traditionnelle. Imagine-t-on que durant plus de trente ans, le chantier employa en permanence 1 400 ouvriers qui ne disposaient que de pelles, de pioches et de brouettes pour creu-

Comme les rivières des plats pays, le canal sinue dans la verdure

Tel qu’on le retrouve ensuite en Ille-et- Vilaine, le canal apparaît en de nombreux endroits comme un simple aménagement d’un cours d’eau tranquille. Tout comme les rivières des plats pays, il ignore les lignes droites et ses vallées encaissées sont autant de paradis de verdure. Le seul trafc y est celui des pénichettes de plaisance et de petits voiliers de croisière qui ont posé leur mât sur le pont pour traverser la Bretagne. Nul besoin cependant d’un bateau pour découvrir le canal : il suft d’en suivre le sentier de halage, à pied ou à vélo. Une randonnée au bord du canal laisse le souvenir d’une multitude d’images colorées, typiques d’un petit monde à part, dont la première caractéristique est le calme qui y règne. Ainsi les jolies coques anciennes dans le port de Saint-Domineuc, la profu- sion de jardinières feuries autour de l’écluse de Saint-Médard et, non loin, la chapelle Sainte-Anne- des-Bateliers qui dresse son clocher en haut d’un coteau boisé. Ou encore l’escalier si raide qui monte à l’église de Betton et débouche sur une placette bordée de maisons crépies aux volets couleur de lavande. On pourrait s’y croire en Provence. Mais le plus extraordinaire reste l’escalier d’écluses qui per-

Une randonnée au bord du canal laisse le

souvenir d’une multitude d’images colorées, typiques d’un petit monde à part, où règne le calme.

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