Hors-série Détente Jardin - Le potager anticrise idéal

les légumes qui font la différence 42

L’aubergine Le goût du Sud Cette diva, capricieuse au semis, exigeante en chaleur, mais reine des marchés et des potagers estivaux, est le fruit de la patience. Le jardinier est récompensé par l’abondance tardive des cueillettes et, une fois l’aubergine cuite, par sa texture fondante et sa saveur subtile.

E lle se sème de février à avril à la mai- son, proche d’une fenêtre. Le terreau doit être maintenu humide. Dès que chaque plant atteint le stade 2 feuilles, repiquez en pot individuel à maintenir au chaud (> 22 °C) et en pleine lumière. Ce n’est qu’en avril en climat méditerranéen, et à la mi-mai ailleurs, que vous les plante- rez au potager, sous châssis, selon un écar- tement de l’ordre de 50 cm. En dessous de 12 °C, le plant végète. La pousse optimale exige des températures de 22 °C la nuit et de 25 °C le jour. Au sud de la Loire, la tradi-

tionnelle ‘De Barbentane’, aux fruits longs et carmins ou la ‘Violette de Florence’ conviennent. Au nord de la Loire, la variété blanche ou les variétés hybrides sont moins fri- leuses (‘Adria’, ‘Galine’…). Compost, paillage et arrosage Si la chaleur et la lumière sont fournies, la culture de l’aubergine demande peu de soins : un bon apport de compost, un peu de désherbage, du paillage et de l’eau régu- lièrement.

La récolte • Les fruits se cueillent avant leur maturité, quand ils sont souples au toucher. La peau doit être brillante et la chair ferme. • Récolter les aubergines régulièrement permet de laisser grossir celles en formation. Méfiez- vous, le pédoncule vert peut être piquant. • Récolter 5-6 fruits par pied est une belle satisfaction pour le jardinier amateur. Le rendement peut doubler avec les températures élevées du Sud.

Le geste du jardinier • Au nord de la France, le tuteurage est inutile, mais une taille systématique à partir de juillet au-dessus du deuxième bouquet de fleurs est importante pour permettre le grossissement des fruits. • Au sud, ôtez toute végétation sur les premiers 10 cm au-dessus du sol. Tuteurez. Sectionnez la pointe de la tige principale

au-dessus du deuxième bouquet. Conservez deux tiges secondaires. Pincez les extrémités des tiges secondaires au deuxième bouquet. À partir de fin août, retirez toutes les fleurs.

Ses origines L’ancêtre de l’aubergine vient d’Asie du Sud et du Moyen-

Orient. Elle est évoquée en Inde dans des textes sanskrits du début de notre ère. Les conquêtes islamiques la propagèrent dans le bassin méditerranéen, puis, à la Renaissance, dans le reste de l’Europe. On peut encore la croiser à l’état sauvage, le long des chemins, dans la province de Chennai (ex-Madras), en Inde du Sud.

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