Hors-série Détente Jardin - Le potager anticrise idéal

les légumes généreux 28

Le pois chiche La petite graine qui vient du Sud Lointain cousin du petit pois et de la fève, le pois chiche est frugal. En revanche, il est super-nourrissant et sa simple présence évoque toutes les cuisines méditerranéennes.

C ette légumineuse n’a qu’une seule exi- gence : la chaleur. En dessous de 20 °C, le pois chiche végète et s’atrophie. Il apprécie surtout les terres légères, même pauvres ou acides, tant qu’elles restent souples et qu’elles se réchauffent vite. À la dure ! Les terres sableuses, siliceuses sont par- faites, même si le pois chiche sait s’adapter aux sols calcaires. Votre terre de potager patiemment enrichie de compost ne lui convient donc guère. Quant aux terres argi- leuses, oubliez ! En dehors du Midi , sa culture est possible, mais aléatoire, car il est sensible aux excès d’eau et au froid.

Semez dans une terre réchauffée en avril jusqu’à fin mai ou à l’automne en climat doux. Sa masse racinaire est impression- nante : écartez les rangs de 40 cm et les plants de 25 cm. Enfoncez les pois assez profondément : les pigeons affamés les guettent ! Arrosez une fois lors du semis et ensuite avec le plus de parcimonie possible. Désherbez à la binette un mois après la levée, et c’est tout : ensuite, la végétation devient assez abondante pour couvrir le sol. La récolte s’effectue à partir de fin août et avant le retour des pluies, quand les nom- breuses gousses qui contiennent deux graines brunissent et sèchent.

Ses origines Des espèces sauvages se dénichent encore au sud-est de la

La récolte • Lorsque les gousses sont sèches à la fin de l’été, arrachez les pieds délicatement à la main, en évitant les secousses afin de ne pas faire tomber les graines par terre. • Constituez des bottes que vous ficelez au pied. Suspendez-les à l’envers dans un local sec et aéré quelques semaines. • Écossez-les ou garnissez un sac de toile avec les gousses très sèches et brisez-les au travers du sac. Le tri est ainsi simplifié.

Turquie, en Arménie et en Syrie. Son origine proche-orientale est avérée. Consommé depuis 3 000 ans en Mésopotamie, il n’est présent en Europe que depuis le Moyen Âge et depuis deux siècles en Inde.

Le geste du jardinier Comme toutes les fabacées, le pois chiche s’associe à des bactéries particulières au niveau des racines pour capter puis stocker l’azote de l’air. Cela explique sa frugalité en azote, mais il est nécessaire de le butter. Il s’agit de former un petit monticule de terre à ses pieds. Faites ce geste en même temps que le binage, un mois après la levée.

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