GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

DÉCOUVRIR LA RÉGION 146

Espace Mendès-France CD2 1 pl. de la Cathédrale - t 05 49 50 33 08 - emf.fr - j  - tlj sf lun. 9h-18h30, w.-end et j. fériés 14h-18h30 ; grande exposition : après-midi uniquement - fermé 1 er  janv. et dim. en juil.-août - hall, petites expositions temporaires et conférences : gratuit - planétarium : 6 € (8-18 ans 3,50 €) - grande exposition avec visite guidée (1h) et animations : 5,50 € (8-18 ans 3 €) - spectacles : se rens. / Habituée à travailler avec les publics scolaires, l’équipe pédagogique de l’Espace Mendès-France propose des animations conçues pour les enfants à partir de 7-8 ans, notamment sous la voûte aux 4000 étoiles du planétarium . C’est à la fois très rigoureux scientifiquement et très ludique. Créé en 1990 par la ville avec le soutien de l’université de Poitiers, ce centre culturel est dédié aux sciences et aux techniques. Le programme, renouvelé chaque année, comprend de nombreuses expositions temporaires, des confé- rences gratuites et des spectacles autour du thème de la science. Traversez la rue Jean-Jaurès. aa Baptistère Saint-Jean C2 R. Jean-Jaurès - t 05 49 41 21 24 - www.ot-poitiers.fr - de mi-juin à fin sept. : 10h30-12h30, 14h-18h ; de déb. mai àmi-juin : tlj sf lun. 14h-18h ; reste de l’année : tlj sf lun. 14h-16h - fermé 1 er  janv., 1 er  mai, 25 déc. - 3 € (7-16 ans 1 €) - possibilité de visite guidée avec l’office du tourisme (se rens.). Édifié au milieu du 4 e  s., ce baptistère serait le plus ancienmonument chré- tien d’Europe occidentale . Avec l’hypogée des Dunes ( T p. 153) , c’est éga- lement l’un des rares vestiges mérovingiens. Menacé de destruction lors du percement du nouvel axe est-ouest (r. Jean-Jaurès) au début du 19 e  s., il fut sauvé grâce à l’intervention de personnalités comme Prosper Mérimée. Histoire – Aménagé dans une villa romaine vers 360, le bâtiment est conçu autour d’une cuve baptismale, dans laquelle les nouveaux chrétiens étaient immergés lors de la cérémonie du baptême. Il fut plus tard transformé en basilique, puis maintes fois réaménagé au cours des siècles. À l’origine, le bâti- ment comprenait deux salles rectangulaires, la salle baptismale et le narthex, POITIERS, CAPITALE DE… L’AQUITAINE ! Intégrée à la Nouvelle-Aquitaine depuis 2015, Poitiers a perdu sa qualité de capitale régionale. La cité poitevine fut pourtant le centre politique de l’Aquitaine avant Bordeaux. Créée par les Romains peu après la conquête de la Gaule, la province d’Aquitaine englobe alors tous les territoires compris entre la Loire et les Pyrénées. Le siège du pouvoir passe de Mediolanum Santonum (Saintes), au 1 er  s., à Lemonum (Poitiers) au 2 e  s. La cité des Pictons se dote d’une nécropole, de remparts et d’axes de circulation reliant temples, amphi- théâtre, forumet thermes. Des vestiges aujourd’hui en partie visibles dans les sous-sols du musée Ste-Croix. Quant à Burdigala (Bordeaux), elle ne devient capitale d’Aquitaine qu’au 3 e  s. Après la chute de l’Empire romain en Occident, le titre de première ville est disputé entre Poitiers, Limoges et Toulouse. Bordeaux ne revient sur le devant de la scène qu’à partir du 9 e  s., les ducs d’Aquitaine et comtes de Poitou siégeant alternativement sur les bords de la Gironde et ceux du Clain. C’est finalement la guerre de Cent Ans qui marque la fin de la Grande Aquitaine, le sud passant aux Anglais, le Poitou restant dans le giron du roi de France.