Echappées Belles - Un été dans les Alpes

LA HAUTE-MAURIENNE

BRETAGNE LES ALPES

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R E N C O N T R E

Fabrice Personnaz a pris la suite de son père, qui a ouvert une galerie d'art alpin en 1993. Le Chapoteur présente des œuvres d'artisans locaux : les fameux diables de Bessans, bien sûr, mais aussi des poules à sel et des objets stylisés. Chapoteur? Cela vient de « chapoter », un terme patois qui signifie « tailler un morceau de bois. » Galerie Le Chapoteur. Rue du Saint- Esprit, 73480 Bessans. 0665355757. chapoteur.com

Des ailes de chauve-souris, des pattes de bouc, des serres d’aigle et deux paires de cornes : tel est le diable qui occupe les artisans d'art de Bessans depuis cent soixante ans. « Ici, c’est un pays desculpteurs : on y fabriquait les statues des retables d'église. Il se trouve qu’en 1857, le sacristain qui s’était fâché avec le curé l’a représenté coincé sous le bras d’un diable. Ce fut le début d’un négoce original ! » Dans son atelier du Chapoteur, Fabrice Personnaz a repris le flambeau transmis par son père, en ajoutant sa patte personnelle. « J’ai inventé un personnage de diablesse enceinte d’un diablotin… Mais rien de sataniste là-dedans ! Le diable incarne surtout la remise en cause de l'ordre établi. C'est la marque de notre caractère rebelle. » Fabrice qui a appris le métier aux côtés de son père, Georges, fait bien d'autres choses. Il tient des chambres d'hôtes et est également moniteur de ski. D'ailleurs, il ne façonne pas que des diables non plus : « Je sculpte aussi des saints… sur commande, uniquement ! »

F A B R I C E P E R S O N N A Z

Saint-Michel ( xvi e - xix e siècles), les feux du baroque brillent aussi. Colonnes torsadées et bas-reliefs ornent les retables, avec toute la théâtralité de la Contre-Réforme. « Dans un pays bloqué par la neige six mois sur douze, à l’habitat sombre et froid, les lieux de culte étaient les seuls endroits colorés et chaleureux. Imaginez l’éblouissement des villageois lorsqu’ ils pénétraient dans ces endroits chatoyants, dorés, plein d’éclat ! » À Bessans, la chapelle Saint- Antoine emploie le même vocabulaire que celle de Lanslevillard: plafonds Renaissance et fresques représentant la vie du Christ dans un décor alpin.

Col du Mont- Cenis (2081 m). Cette borne marque la frontière italienne. La date, 1861, indique qu'elle a été posée juste après le Traité de Turin, rattachant

la région à France.

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