Echappées Belles - Un été dans les Alpes

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L E S A L P E S V U E S P A R … SO PH I E J OV I LLARD

L’expédition nous a menés au canal du Vassé, dans unmonde souterrain qui abrite une partie de l’Histoire d’Annecy. Il faut savoir qu’après le rattachement de la Savoie à la France en 1860, l’État a chargé l’ingénieur Sadi Carnot de concevoir un système de vannes permettant de réguler le débit du Thiou et de favoriser les intérêts des industries riveraines (moulins, manufactures, forges…). C’est comme cela, que tout a commencé ! Quand vous prendrez en photo les abords des canaux fleuris, pensez à ce monde secret, juste au-dessous de vous. Imaginez un peu : de petites écrevisses peuvent même y vivre, tant est grande la qualité de l’eau. Sachez, enfin, que des itinéraires de balades déroulent le fil du Thiou urbain, avec un parcours qui mène du port d’Annecy jusqu’à l’île Saint-Joseph. Autre thématique de promenade possible : autour du Thiou industriel, de l’île Saint-Joseph au site des forges de Cran. La découverte de l’abbaye royale d’Hautecombe, sur le lac du Bourget, un pur chef-d’œuvre, reste également un de mes grands souvenirs. C’est un site patrimonial majeur de la région, qui se dresse fièrement sur la rive Ouest du lac du Bourget, à Saint- Pierre-de-Curtille. Havre de paix et de recueillement spirituel, l’abbaye d’Hautecombe abrite, depuis le xii e siècle,

Nos Échappées Belles ont souvent fait des détours par la Savoie et la Haute-Savoie, pour mon plus grand plaisir ! D’une balade entre deux lacs jusqu’à la Mer de Glace, en passant par la vallée de la Maurienne ou l’abbaye d’Hautecombe, mes souvenirs et coups de cœur sont nombreux. Voici quelques-unes de mes escales préférées ! Une visite insolite et non autorisée d’Annecy au fil de l’eau ! Pour cela, j’ai bénéficié de la complicité de Pierre Lanternier, un guide local passionné par l’Histoire de sa ville et de la Savoie. J’ai eu la chance de vivre cette expérience, qui consiste à suivre le cours du Thiou. Cette petite rivière, longue de 3,5 kilomètres seulement, reste l’axe principal de la cité. C’est d’ailleurs grâce au Thiou, qu’Annecy a mérité le surnom de « Venise des Alpes » ! Pierre m’a appris que les habitants, jusqu’au xix e siècle, tournaient le dos au lac, en s’installant prioritairement au bord de la rivière et de ses canaux. Avec les années, un système très ingénieux de vannes et de petits barrages a été mis en place pour empêcher les inondations et réguler le débit de l’eau. Pour se faire une idée de ce système, il faut aller voir dans les entrailles de la ville. J’ai eu le bonheur d’être guidée par le « Maître de l’eau », Patrick Michaud,

la nécropole de la maison de Savoie. C’est là qu’a été inhumé, en 1983, le dernier roi d’Italie, Humbert II. Fondé par des moines cisterciens, le sanctuaire est aujourd’hui occupé par les religieux du Chemin neuf, communauté catholique à vocation œcuménique. Les journées sont rythmées par la prière (quatre fois par jour), la communauté acceptant les visiteurs lors de certains offices. Au-delà de la découverte cultuelle, c’est l’Histoire du lieu et son architecture qui nous est contée . À son sujet, sont évoqués le style troubadour (un mouvement artistique dont on trouve assez peu d’exemples de nos jours) et le néogothique flamboyant. Moulures, fresques, sculptures en marbre, tableaux anciens, retables… se laissent admirer. Vous y verrez notamment une statue inspirée de la Pietà de Michel Ange, ainsi que des statues de pleureuses. Près de l’embarcadère, au pied de l’abbaye, faites une pause à la Grange batelière. Cet ancien hangar nautique, datant de la fin du xii e siècle, accueille à présent des animations culturelles, concerts et expositions de peinture ou de photographie. Un conseil ? Essayez de faire coïncider votre venue avec les visites organisées par les membres de la communauté vivant sur place. Votre exploration prendra un tout autre sens !

responsable du service de la Propreté urbaine.