Echappées Belles - La Côte Atlantique

LA CÔTE ATLANTIQUE

ÉCHAPPÉES BELLES

LES SABLES-D’OLONNE

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Repérable de loin avec sa haute tour carrée, le Palazzo Clementina, construit sur le Remblai par l’architecte sablais Charles Charrier en 1919, est une extravagante maison de villégiature Belle Époque qui mélange les styles, entre palais italien et édifice néogothique où s’invite l’art nouveau.

Pour comprendre la vocation mari- time des Sables-d’Olonne, il faut se rendre… dans les terres, à Olonne- sur-Mer. Le nom vient du celte Olona (au-dessus de l’eau) car ce fut long-

Sel, vin du pays de Brem et céréales y transitaient. La création de marais salants dès le vii e siècle fera la richesse d’Olonne, mais aussi sa sécurité car on s’y réfugiait en cas de tempête ou d’at- taque. C’est à vélo que l’on découvre le mieux les marais d’Olonne et les ves- tiges qu’ils renferment : ancien village de saunier de la Bauduère; maisons des sauniers qui ont conservé leurs « balets » à La Girvière. Un petit che- min mène à l’ancien port : le sel était transporté, stocké sur des tasseliers, puis chargé sur des voiliers qui remon- taient la « Chnoue » (chenal) jusqu’à la mer, direction l’Europe du Nord. Olonne prospéra jusqu’à ce que son envasement oblige les commerçants à se replier vers un de ses quartiers maritimes mieux situé: les Sables. Au xvii e siècle, cette ville nouvelle devien- dra le premier portmorutier de France. L’un des plus beaux immeubles de la ville est situé sur la promenade George-Clemenceau, le long du Remblai.

temps le seul endroit qui dominait la mer. Le petit havre d’Olonne fut un point d’escale pour les Phéniciens sur la route de l’étain, puis un carre- four important sous l’Empire romain.

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