Echappées Belles - La Côte Atlantique

LA CÔTE ATLANTIQUE

NOIRMOUTIER

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Reliée depuis 1971 par un pont, l’île de Noirmoutier n’est séparée du continent que par le détroit de Fromentine, lui-même traversé par une longue chaussée submersible. Entre sa tête de granit au nord et son cordon dunaire au sud, les marais salants dessinent des paysages d’une incroyable variété. Lumière dorée, chaleur douce, pistes cyclables désertes… flânerie paisible à bicyclette entre plages, bois et marais. NOIRMOUTIER : LE GRAIN DE SEL VENDÉEN

T E X T E D E V I N C E N T N O Y O U X - P H O T O G R A P H I E S D E H E R V É R O N N É

« L’île, ça commence avant l’île. Bien avant. Qu’on soit îlien, continental, marin, aventurier, naufragé, pirate, migrant, guerrier, touriste, commer- çant, poète, pêcheur ou prêtre. L’île, c’est d’abord le voyage vers l’île, voyage qui a toutes les saveurs possibles, du saignant au suave, de l’incertain au familier. » L’écrivain et grand voyageur Hervé Hamon a bien raison. Aussi, comment pourrait-on aborder une île autrement que par lamer? Noirmoutier a son pont, dites-vous? Faites comme moi, ignorez jusqu’à son existence! De Beauvoir-sur-Mer, la route du Gois vous dépose passage du Gois. Cette chaus- sée submersible de plus de quatre kilo- mètres de long est un véritable trait d’union, quelques heures chaque jour, entre l’île et le continent. Au départ, ce n’était qu’un passage à gué à la ren- contre des courants de la baie de Bour-

Route « sous la mer » longue de 4,2 km, le passage du Gois relie, à marée basse, Beauvoir-sur- Mer, sur le continent, à l’ île de Noirmoutier. Page de gauche, en haut : Le village de Vieil a accueilli le tournage du film César et Rosalie, de Claude Sautet, en 1972.

Les 48 hectares dumarais de Müllembourg, site d’observation remarquable géré par la Ligue protectrice des oiseaux avec la commune de Noirmoutier, abritent de nombreuses espèces végétales et animales. rejoindre le continent! Jusqu’en 1971, le Gois était le moyen le plus simple pour accéder à Noirmoutier. Depuis le milieu du xix e siècle, le chemin avait été stabilisé par la main de l’homme, puis empierré vers 1920 pour faire passer les premiers camions américains res- capés de la Première Guerre mondiale. À la fin des années 1930, le chantier en chargede sondallage aduréquatre ans, les ouvriers ne pouvant travailler qu’au rythme des marées soit quatre heures et demie par jour. Aujourd’hui, les dalles ont été remplacées par du bitume… pour permettre au Tour de France de rouler en plus grande sécurité! Neuf balises-refuges, des « mâts de perro- quets », ont été installées afin de secou-

gneuf et le goulet de Fromentine. On en trouve la première trace écrite dans un fait divers: l’évasion d’otages déposés sur l’île par les Vikings en 848… qui ont profité de la marée « retirée » pour

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