Itinéraires mythiques en camping-car

50 FOCUS

Pour développer le réseau routier, tisser une toile de voies de circulation desservant villes, villages, campagnes, il faut pouvoir vaincre les obstacles naturels comme les vallées et les cours d’eau. On inventa les ponts. Des réalisations romaines aux constructions contemporaines les plus technologiques, petit inventaire des plus remarquables ouvrages d’art routiers.

P A R D O M I N I Q U E R O G E R

Morel / Andia.fr Le Palais Bourbon et le Pont Louis XVI (pont de la Concorde) vus du quai des Tuileries a Paris. Peinture de Giuseppe Canella, 1826. Cette miniature est conservée au musée Carnavalet, à Paris. À Cahors, le pont Valentré (xiv e siècle), trois tours fortifiées et ses six arches : un exemple de l’architecture défensive au Moyen Âge. Il était également gardé par des soldats. Vous avez dit stratégique?

’est auMoyen Âge que le réseau des voies carrossables prend un véritable essor. De grands « travaux publics » s’accompagnent de la construction de ponts. À cette époque, les infrastructures de voirie étant considérées

comme des œuvres pies, les chantiers sont essentielle- ment aux mains de clercs issus de grands monastères. Ceux-ci sont en partie « subventionnés » par des fonds provenant des fidèles. Une légende, qui semble ne pas tenir à l’épreuve de l’analyse historique, affirme qu’un ordre religieux hospitalier, l’ordre des frères pontifes, sur- nommés les « faiseurs de ponts », aurait été dépositaire aux xi e et xii e siècles des grands ponts rhodaniens d’Avi- gnon et de Saint-Esprit. Facilitant la libre circulation des biens et des personnes, dynamisant les échanges com- merciaux, il est avantageux d’implanter des péages sur les ponts, sources de revenus très substantiels pour les cités.

Photo Josse/Leemage