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88 LE GOÛT DU TERROIR

T E X T E D E F L O R E N C E D O N N A R E L

LA MIRABELLE Son goût sucré et acidulé flatte les papilles des gourmands. La mirabelle, petite prune ronde et jaune, se déguste pendant six semaines, à partir de mi-août. En Lorraine, qui représente environ les deux tiers de la production mondiale, elle est cultivée sur les côtes de Meuse, de Toul, de Moselle et dans les Vosges.

ORIGINAIRE DU MOYEN- ORIENT Rapporté des croisades par le roi René, le mirabellier a trouvé en Lorraine une terre d’adoption plus favorable que le Midi, où il a d’abord été cultivé. Le secret ? Un sol argileux qui retient bien l’eau et une rarement les 25°C en été. Sa culture se développe surtout à la fin du xix e siècle, quand des vergers vignes que ravage le phylloxéra. Deux variétés dominent la production : la mirabelle de Metz, à la peau fine, jaune et rouge ; et celle de Nancy, dont la peau plus jaune et épaisse lui donne de la tenue. Depuis 1996, température qui dépasse sont plantés àlaplace des

Mirabelliers en fleur. Les vergers de Jean-Marc et Véronique Liénard sont cultivés en biodynamie et sont dévolus à la mirabelle dite de Nancy. Domaine de Muzy. 55160 Combres- sous-les- Côtes. 0329873781. domainede muzy.fr

LES VERGERS LORRAINS VOISINS DES VIGNES Port haut, tronc torturé, le mirabellier est un arbre sensible au gel tardif, qui fructifie dans sa huitième année et de manière alternée. Une fragilité qui a rendu sa monoculture rare. « Avec la reprise de l’activité viticole ces dernières décennies, la plupart des producteurs se partagent entre raisin et mirabelle », confient Jean- Marc et Véronique Liénard qui possèdent 12 hectares de vergers et autant de vignes, au domaine de Muzy (Meuse). En août, Jean-Marc reconnaît les fruits mûrs à leur couleur jaune, pigmentée de rouge.

Bertrand Rieger / Détours en France x 4

L’EAU-DE-VIE DÉTAXÉE POUR LES PARTICULIERS Les Lorrains possèdent souvent quelques mirabelliers dans leur jardin. « Ces vergers familiaux représentaient autrefois un mois de salaire », éclaire Jean-Marc Liénard, qui met son alambic au service de quelques- uns (photo). Ces particuliers sont exonérés de 50% de taxes jusqu’au dixième litre d’eau- de-vie. Dans le passé, un « privilège » donnait droit à 20 litres détaxés. Il est en voie de disparition. Après cueillette, les mirabelles sont conservées en tonneaux jusqu’à la période de distillation, d’octobre à mai. Laquelle se fait avec des fruits sans queue mais avec noyau, pour le goût d’amande.

une Indication géographique protégée (IGP) a consacré la mirabelle

de Lorraine, avec un calibre minimal de 22 millimètres.

222 / Avril 2020 / www.detoursenfrance.fr