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R A N D O N N É E S I N S O L I T E S

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Lovée dans son amphithéâtre de verdure, l’église romane du XI e siècle Santa-Grazi (près de Sainte-Engrâce) est l’unique survivante de l’abbaye navarraise de Leire, jadis étape importante sur le chemin vers Compostelle.

Haut lieu de pèlerinage et ancienne étape des chemins de Compostelle, le village de Sainte-Engrâce se love dans un cirque de hautes cimes. Dans le bourg, l’église romane du XI e siècle étonne avec son toit asymétrique et raide, miroir des parois abruptes formées par les crevasses calcaires qui lui font face. La légende raconte que ce lieu abritait le bras d’une jeune sainte portugaise, santa Grazi, martyrisée par les Romains. Autour du sanctuaire, le cimetière présente des stèles discoïdales typiquement

basques. «Sainte-Engrâce est le dernier village de la Soule avant le col de la Pierre Saint-Martin, à la frontière avec l’Espagne», raconte Robert Larrandaburu, guide de montagne et Santagraztar grand teint. UN E H Ê TR A I E AUX A L LUR E S TROP I C A L E S «Nous allons remonter la gorge avec un dénivelé positif de 600 mètres. Dans la première partie, laissez-vous simplement guider par le lit de la rivière qui monte progressivement », conseille Robert, dont le pas assuré

Autour de Sainte-Engrâce, les prairies d’altitude ont toujours été propices à l’activité pastorale. Chaque année, entre mai et juin, ont lieu les transhumances les troupeaux dans les prairies d'estives. Des vaches, mais aussi des brebis manechs à tête noire, qui produiront le fameux Ossau-Iraty (AOP).

G U I D E P R A T I Q U E Durée : ½ journée – Carte : IGN 1:25 000, « Tardets-Sorholus-Arette-La Pierre-Saint-Martin- Canyons de Haute-Soule », 1446 ET Office de Tourisme de Sainte-Engrâce 10, rue Jean-Baptiste Heugas, 64130 Mauléon- Licharre. 05 59 28 02 37 Prodiso Zone artisanale, 64130 Mauléon 05 59 28 28 48 Auberge Elichalt Place de l'Église, 64560 Sainte-Engrâce, 05 59 28 61 63 Une excellente adresse pour séjourner au calme au plus près des sites grandioses de la Haute-Soule. Chambre double à partir de 60 €.

J U I L L E T / A O Û T 2 0 2 1 - 2 3 3