DET_233

I T I N Ē R A I R E

49

Tout le territoire du village est découpé en lanières selon le plan original de l’ancienne bastide. SAR E , C E UX QU I L’A I ME NT PR E NDRONT L E TR A I N «Bientôt il aperçut Etchézar (traduisez Sare, Loti ayant changé les noms des lieux) , sa paroisse, son clocher massif, un donjon de forteresse», écrit Pierre Loti dans Ramuntcho . Cent-vingt-quatre plus tard, presque rien n'a changé et vous ressentirez la même émotion. Niché au pied de la Rhune, mythique montagne des Basques, Sare s'articule autour de sa rue principale, dont les superbes maisons accolées n’échappent pas au style des bastides. Le village est une base idéale d’où partent de nombreux sentiers de randonnée (certaines vous emmèneront en 3 à 4 heures de marche vers les cols de Lizuniaga ou de Saint-Ignace). Autrefois foulés par les contrebandiers, ces sentiers caracolent sur les crêtes montagneuses en jouant à saute- moutons avec les frontières entre la France et l’Espagne, et offrent aux marcheurs l’occasion de découvrir les pottoks, les petits chevaux basques, qui pâturent en liberté sous l’œil vigilant des imposants vautours fauves, nombreux à nidifier dans la région.

Sur la commune de Sare, Ortillopitz est une authentique maison basque construite en 1660. Extérieur et intérieur relatent le mode de vie des habitants du XVII e siècle.

À Sare, ceux qui aiment la montagne prendront le train de la Rhune, au départ du col de Saint-Ignace, situé à cinq kilomètres du village. Depuis sa mise en route en 1924, cette petite voie à crémaillère vous hisse au sommet de la montagne sacrée du Pays basque (et son point culminant) tout au long d’un superbe parcours. «Le train est vieux d’un siècle, mais il bouge encore», plaisante Stéphane Lemaitre, qui nous fait l’honneur de la cabine du conducteur. Engagé comme saisonnier à l'âge de 17 ans, l’enfant de Sare est devenu aujourd’hui responsable technique du train de la Rhune. «Nous

démarrons à 189 mètres, l’altitude de la gare, pour atteindre 905 mètres, le sommet de la Rhune, à cheval sur la frontière franco-espagnole», explique-t-il. Dans la dernière partie du trajet, lorsque le train gravit une pente inclinée à 25%, une vue impressionnante surplombe alors la Côte basque et l’océan Atlantique. Si les nombreux cromlechs et dolmens qui parsèment les sentiers alentour témoignent d'une présence humaine datant de la préhistoire, ce n'est qu'en 1859 que fut lancée la mode de l’excursion vers son sommet par une certaine impératrice Eugénie, qui l’aurait gravi à dos de mulet.

Atelier Ainciart Bergara Fronton 64480 Larressore 05 59 93 03 05, makhila.com Cet atelier historique perpétue l’art de fabriquer les makhilas. Comptez entre 350 à 750 € pour un makhila sur mesure. Visite libre et gratuite.

Le train de la Rhune Col de Saint-Ignace, 64310 Sare 05 59 54 20 26, rhune.com Billet AR : 20 €. La Maison Ortillopitz Col de Saint-Ignace, 64310 Sare 05 59 85 91 92, ortillopitz.com Tout est d’origine dans cette etxea construite en 1660. Pour plonger dans l'ambiance d'une maison basque du XVII e s. 10 €, réservation obligatoire. Hôtel restaurant Euskadi 285 Karrika Nagusia, 64250 Espelette, 05 59 93 91 88, hotel-restaurant-euzkadi.com Derrière la superbe façade

recouverte de chapelets de piments, se niche un hôtel de 27 chambres, réputé pour son accueil et sa qualité. L'établissement possède également une piscine et un jardin. Chambre double à partir de 83 €. 05 59 54 20 46, arraya.com Bâti au XVI e siècle sur la place du village, cet ancien relais de Compostelle conjugue accueil chaleureux, charme d'antan et confort 4*. Sa table est une belle étape gastronomique. Chambre à partir de 95 €. Hôtel restaurant Arraya Bourg, 64310 Sare

G U I D E P R A T I Q U E Office de Tourisme d’Espelette 145 Karrika Nagusia,

64250 Espelette 05 59 93 95 02, en-pays-basque.fr

Centre d’interprétation du piment d’Espelette 25 Merkatu Plaza, 64250 Espelette 05 59 93 88 86 pimentdespelette.com Office de tourisme de Sare Herriko Etxea Le Bourg, 64310 Sare 05 59 54 20 14 en-pays-basque.fr

Épicerie Elika Margaritenttipia 260 karrika nagusia 64250 Espelette, 05 59 20 68 40 elika-espelette.com

Gérée par 12 fermes basques en collectif, l'épicerie paysanne et bio propose laitages, viandes, fruits et légumes… et piment.

J U I L L E T / A O Û T 2 0 2 1 - 2 3 3