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P O R T F O L I O

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G R O T T E D E L A V E R N A L ’ E V E R E S T D E S P R O F O N D E U R S

À 356 m sous le plancher des brebis, dans les montagnes calcaires de la Haute Soule, le gouffre de la Pierre- Saint-Martin est reconnu comme le plus profond de la planète. On doit sa découverte… à un choucas, lorsqu’en 1950, le spéléologue George Lépineux voit sortir l’un de ces oiseaux d’un trou et remarque qu’un souffle en provient. Grâce à des travaux d'aménagement entamés par EDF en 1960 pour capter la rivière qui coule au fond de la cavité, le site est aujourd'hui accessible au public. Un tunnel de 660 m, percé dans les entrailles de la Terre, permet d’atteindre la grotte de la Verna (photo). Ses dimensions spectaculaires (on y mettrait dix fois Notre-Dame-de- Paris !), en font la plus grande grotte d'Europe ouverte aux visiteurs.

J U I L L E T / A O Û T 2 0 2 1 - 2 3 3