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44 À PARTIR DE ARCACHON

de petites gambusies et de crevettes. « Les hérons, les canards et les courlis en raffolent, c’est pour ça qu’il y en a autant par ici ! » LES EVERGLADES DU BASSIN Quelques minutes de marche suf- fisent ensuite à rejoindre le trésor des lieux, les 200 hectares de prés- salés que compte la réserve. Le paysage de schorres – autre nom des prés-salés –, qui s’offre alors au regard ne ressemble plus du tout à ce que l’on connaît du bassin. Nous voilà transportés dans les Everglades en Floride ou, selon les saisons, en plein cœur d’une savane africaine parcou- rue de petits ruisseaux. Ce paysage unique est peuplé de 200 espèces végétales ; de la salicorne, bien sûr, pousse au niveau des vasières, de l’obione sur le moyen schorre, de la spartine et du chiendent, plus haut vers le rivage, mais aussi des espèces rares comme la romulée de Provence. Ce microcosme s’observe à loisir depuis un sentier, quasi labyrinthique, dont il est interdit de s’éloigner et de parcourir autrement qu’à pied. Les rus et les marécages à travers lesquels il se fraye un chemin sont strictement protégés, ce qui exclut toute forme de cueillette, ainsi que de pêche non autorisée. La civelle, espèce mena- cée appréciée des gastronomes, est en effet très présente. L’alevin de l’an- guille profite du phénomène de marée et de l’inversement du cours du canal de l’Étang pour remonter, ici, la rivière. « C’est une étape importante pour la

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Inscrite dans l’anse Nord du Bassin d’Arcachon, la réserve naturelle d’Arès et de Lège-Cap- Ferret couvre la plus vaste étendue de prés-salés d’Aquitaine: 500 hectares.

reproduction, explique Alexandre Bert, incollable sur la biodiversité du site. Les civelles ont été apportées par le Gulf Stream depuis Cuba. Vous imagi- nez : elles vont grandir en amont, puis repartiront pour traverser l’Atlantique, et pondre sur le lieu de leur naissance ! »

En mettant à découvert des vasières, les marées contribuent à diversifier les habitats: c’est l’atout majeur de cette zone très prisée par les oiseaux de zones humides, que ce soit pour la migration, l’hivernage et la reproduction.