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Passage au pied du crêt duMerle, sommet qui culmine à 1448 m d’altitude, entre les départements du Jura et de l’Ain, dont l’ascension est possible hors période d’enneigement.

D’UN PAYSAGE À L’AUTRE Le décor est d’une blancheur imma- culée, étonnante, éblouissante – les lunettes de soleil sont de rigueur. Bien- tôt, nous ne rencontrerons quasiment plus aucun humain, hormis un couple venu des Alpes et un voyageur alle- mand, Robert Vogel, en excursion sur la GTJ: « au moins, par ici, il n’y a pas d’ava- lanche », dit celui qui dort sous sa tente, bien équipé, à des températures frisant

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les -30 °C. Ici, le chemin neigeux, signalé à l’aide de balises jaunes avec raquettes violines, nous fait approcher quelques solides fermes isolées, souvent bâties en tavaillon, comme hibernant, aux grands toits protecteurs recouverts d’une épaisse couche de neige. Non loin des fermes s’élèvent souvent des greniers forts, ces petites cabanes en bois tradi- tionnelles où, jadis, les éleveurs entre- posaient leurs richesses: orge, avoine…

est accessible à tous les âges », informe notre guide Claire Bonneville. Surtout, la raquette permet de visiter à son rythme – 3 km par heure en moyenne – les beautés insoupçonnées des Hautes Combes, ce plateau ondulant autour de 1200 m entre vallées de la Valserine et du Tacon, un paysage parmi les plus sauvages et fascinants du Jura avec, en toile de fond, la ligne des monts Jura. Quelle douce sensation que de res- sentir nos raquettes s’enfoncer dans quelques dizaines de centimètres de neige… Au fur et à mesure de la randon- née, les rumeurs touristiques de la sta- tion de Lajoux s’estompent. Le village s’éloigne, laissant peu à peu place au son de nos pas crissant sur la neige à rythme régulier. Le silence, enfin!

Dernière montée, un peu sportive, avant l’arrivée à Bellecombe, un village de 70 habitants, surprenante apparition au milieu de nulle part.

Le village s’éloigne, laissant peu à peu place au son de nos pas crissant sur la neige à rythme régulier. Le silence, enfin !

212 / Décembre 2018 - Janvier 2019 / www.detoursenfrance.fr