DET_206__CR 887

59

La Grande Plage: une baie orientée plein sud, 3 km de sable fin. Elle est réputée être l’une des plus belles d’Europe.

CENTRE-VILLE ET REMBLAI : LE CORDON OMBILICAL Délimité par le chenal, le port et la Grande Plage, le cœur des Sables bat toute l’année et plus fort encore durant la saison estivale. Sa façade océanique, grandiose, est séparée des quais portuaires par un centre-ville étroit, étonnement bâti sur un cordon dunaire.

manèges. À marée basse, la plage, livre son estran immense, ses rochers et ses cabines de baigneurs. CENTRE HISTORIQUE Quitter le rivage pour découvrir le centre-ville demande peu d’efforts. Enfin, si! Car bien qu’étroit, coincé entre le Remblai et le quai portuaire, il est sacrément pentu. Il a été construit sur un cordon dunaire, dont le dénivelé n’a pas été effacé. La rue Rapide peut en témoigner. Son nom signifie que cette artère rectiligne et raide permettait de rejoindre promptement la plage depuis l’arête dorsale du quartier. Il en existe d’autres : les rues Zigzag, de la Tonnel- lerie (en escaliers), du Boulet-Rouge,

Le Remblai, un soir de juillet. Fermée à la circulation, cette promenade en front de mer nous confirme de belle manière son statut populaire, avec ses milliers de personnes flânant en contre-haut de la Grande Plage. Il en était sans doute déjà ainsi au xix e siècle, lorsque la mode des bains de mer puis la desserte du chemin de fer ont trans- formé Les Sables en station touris- tique. Étonnant mélange que ces villas bourgeoises bâties entre 1860 et 1950, incrustées entre des immeubles plus récents à balcons et des constructions modernes: Elvire, La Riviera, Le Prin- temps, La Caravelle… Art déco, néo-

basque, chalet ou régionaliste, tous les styles sont représentés, jusqu’au mégalo Palazzo Clementina (1919) et son donjon blanc. Au pied des bâtiments, s’il reste des commerces historiques comme la brasserie Pierrot, snacks et terrasses lounge ont depuis long- temps pris le dessus. Ils font face à une esplanade, où piétons, vélos et rollers glissent entre marchands de glace et

>

À marée basse, la plage livre son immense estran, ses rochers et ses cabines de baigneurs.

www.detoursenfrance.fr / Mars 2018 / 206