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ZOOM #2 : LES BIOTECHS

Boston et sa région ont la particularité de concentrer l’industrie de la biotech, à tel point qu’on entend parfois parler de « Silicon Valley of Biotech » pour désigner Boston et sa voisine Cambridge – où se trouve le fameux Kendall Square, un quartier dédié à la recherche en biotech. Fin 2018, il y avait plus de 430 entreprises biotech 123 dans l’État du Massachusetts. Le secteur a évolué dans la région deux fois plus vite que dans le reste du pays depuis 2014. Cet élan n’a fait que se renforcer en 2020, puisque Moderna, l’entreprise qui a commercialisé le vaccin contre la Covid-19, siège à Cambridge, Johnson & Johnson s’est appuyé sur les équipes du centre médical Beth Israel Deaconess à Boston pour conclure ses recherches vaccinales, et Pfizer a produit son vaccin Covid-19 dans une usine du Grand Boston, à Andover. La spécialisation de la région est le fruit de plusieurs facteurs 124 . Elle est d’abord encouragée par le gouvernement local. L’État du Massachusetts offre en effet un crédit d’impôt aux entreprises du secteur pour financer leurs activités de recherche et développement et pour créer des emplois. À cela s’ajoutent de nombreuses infrastructures médicales : il y a 97 hôpitaux dans l’État, dont certains à la pointe de la recherche mondiale. Ceux-ci collaborent avec les universités d’élite telles que Harvard et le MIT à Cambridge. Le boom biotech de l’État serait d’ailleurs né à la fin des années 1970 125 , lorsque le Cambridge City Council avait autorisé la recherche et les expérimentations sur l’ADN. La communauté académique est un pool de talents uniques, qui enrichissent l’économie locale une fois leur graduation passée. Et s’ils se lancent dans la création d’entreprises biotech, les options locales de financement en capital-risque sont bel et bien présentes. La proximité géographique de ces acteurs contribue significativement au succès de la région. Des organisations supportent par ailleurs cet écosystème, comme le Massachusetts Biotechnology Council (MassBio). La Biotech Week de Boston, qui se tient en septembre, regroupe tous ces acteurs clés sous le même pavillon.

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