Une banque tournée vers l'avenir

Une banque tournée vers l’avenir

L’apparition d’un nouveau modèlemutualiste

Le temps des fondations

Avec les caisses de Crédit Agricole apparaît un mo dèle socio-économique inédit : une forme de crédit décentralisé à caractère coopératif et mutualiste, bâti sur la solidarité et l’engagement au service de tous. Les caisses fondent leur développement sur des sociétaires et non des actionnaires, ce qui leur donne d’emblée un rapport différent au profit. Elles sont régies par trois principes fondamentaux : les versements doivent être effectués par les socié taires solidairement responsables ; les prêts sont consentis à titre personnel ; un sociétaire égal une voix, quel que soit le nombre de parts sociales qu’il détient. L’arrivée de leur nouvelle banque est une véritable révolution culturelle pour des agriculteurs traditionnellement individualistes et peu enclins à s’endetter. Au début, il faut d’ailleurs que les notables se mobilisent pour les convaincre de l’utiliser. Cela explique que, durant les premières décennies, une partie des dirigeants du Crédit Agricole, sur le plan local comme à l’échelle nationale, aient été choisis justement parmi les notables.

La très grande majorité des Caisses Régionales de Crédit Agricole ont été fondées avant 1908. C’est le cas de celles apparues dans le centre de la France. La première est créée le 21 octobre 1904 dans le Puy-de-Dôme, à Clermont-Ferrand. Elle est d’abord présidée par François Huguet, puis par l’avocat François Christophle, qui est aussi président de la Société départementale d’horticulture, deviticulture et de recherche agronomique. Le 1 er septembre 1905, la Caisse Régionale Bourbonnaise naît dans l’Allier, à Moulins, à l’initiative de Louis Dupont, un profes seur d’agriculture. Il en sera le premier directeur, la présidence allant au maire de Tronget, Émile Echégut. Le 18 mai 1906, la Caisse Régionale de la Creuse est créée à Guéret. Elle démarre ses activi tés sous la présidence de Philippe Mallet. Quelques mois plus tard, le 3 octobre, à Tulle, c’est au tour de la Corrèze de se doter d’une Caisse Régionale de CréditAgricole. Elle aussi est fondée à l’initiative d’un professeur d’agriculture, Paulin Gillin, qui en prend ladirection. Pendant plusieurs années, elle serapré sidée par un médecin, Jean-Baptiste Pouloux. Enfin, le 15 juin 1907, la Caisse Régionale du Cantal voit le jour à Aurillac. Son premier président est un ancien négociant en fromages et vins, administrateur de la Banque de France, Émile Gaillard.

Louis Dupont, Président-

secrétaire-trésorier de la Caisse Régionale de Crédit Agricole Mutuel Bourbonnaise de 1905 à 1923

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