Secrets d'Histoire - Les cathédrales de notre Histoire

DANS LE SECRET DES CATHÉDRALES

Jacques Sierpinski / Détours en France x 2

Monet a consacré presque trois ans de sa vie à la série de la cathédrale de Rouen. En posant son chevalet devant le portail ouest, il a peint une trentaine de tableaux de la façade en fonction des variations de la lumière. Subtiles et poétiques, ses œuvres sont disséminées partout dans le monde, entre musées d’art et collections privées. Elles ont rencontré un immense succès commercial. Monet et la cathédrale de Rouen

Par Virginie Girod

es fleurs du jardin deGiverny s’épa- nouissent dans l’air printanier de 1892. Loin de s’en émouvoir, le pro- priétaire des lieux fulmine dans son atelier. Jean Monet a beau retoucher ses tableaux, la série de la cathé- drale de Rouen commencée en février le déses- père. À 52 ans, le peintre est célèbre. Depuis 1890, il crée des séries très lucratives. La pre- mière était consacrée aux meules, la deuxième aux peupliers. Cette fois, l’artiste voulait un sujet minéral, complexe, spectaculaire, se prêtant à sa touche vive. La cathédrale de Rouen était lemodèle idoine. En février 1892, il loue un appartement vide au 31 place de la Cathédrale à Rouen dans L

un immeuble à l’angle ouest de la rue du Gros- Horloge. Là, il déballe son chevalet, ses toiles, ses pinceaux et contemple l’imposante bâtisse. Notre- Dame-de-l’Assomption est le fleuron de l’évêché de Normandie. L’archevêque de Rouen la voulait gigantesque, elle l’est ! La nef est bordée de deux contre-allées flanquées de chapelles. Le déam- bulatoire derrière le chœur dessert les chapelles rayonnantes dont une dédiée à la Vierge. Monet s’intéresse au portail ouest et la cour d’Albane lors de ce premier voyage, mais le résultat le déçoit. En février 1893, Monet retourne à Rouen, déter- miné à apprivoiser sa Dame. Cette fois, il s’installe de l’autre côté de la place et se laisse deux mois pour peindre autant de variations que possible du

La cathédrale Notre-Dame de Rouen, construction d’architecture gothique dont les premières pierres remontent au xii e siècle, vue depuis l’un des ateliers de Monet. Ci-contre, à droite, La Cathédrale de Rouen, Le Portail, temps gris (1892), de Claude Monet.

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