Secrets d'Histoire - Les cathédrales de notre Histoire

ceux des curés. Lorsque le croyant se faufile dans les rues médiévales, il entre soudain dans l’ombre gigantesque de la maison de Dieu. Il doit lever la tête vers elle, se sentir écraser par ses dimen- sions, soumis au Seigneur. Un patrimoine de joyaux architecturaux Si certains chantiers s’étendent sur plusieurs siècles ou demeurent inachevés telle la cathé- drale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne, d’autres sortent de terre en quelques années. Celle de Troyes est construite en trois ans entre 1263 et 1266. Le gros œuvre de la cathédrale de Chartres est terminé en 1220, seulement vingt- cinq ans après la pose de la première pierre. Cette prouesse est rendue possible par les savoir-faire des ouvriers spécialisés (lire aussi Les bâtisseurs de cathédrales, p. 16). De telles entreprises sont des gouffres financiers mais cela ne freine guère les évêques. Nombre d’entre eux, issus de l’aris- tocratie, n’hésitent pas à financer leur édifice sur leurs deniers personnels qu’ils complètent avec le commerce juteux des indulgences. Le pape autorise l’échange de ces bons contre un don. Le pécheur obtient dans le même mouvement l’ex- piation de ses fautes et la satisfaction d’œuvrer à la gloire de Jésus. La crise économique du milieu du xiii e siècle marque la fin du temps des cathé- drales symboliquement marquée par l’effondre- ment du chœur de Saint-Pierre de Beauvais en 1284. Celui-ci culminait à 48 mètres et flirtait avec les limites de la technique de l’époque. La France compte aujourd’hui 103 diocèses. 95 cathédrales se trouvent en métropole. Elles sont les témoins de l’Histoire, les théâtres des sacres royaux et des prières publiques. Leurs cloches sonnent le Te Deum à chaque victoire sur le champ de bataille. Elles sont notre patrimoine, les joyaux de la « fille aînée de l’Église » selon l’expression de l’historien béatifié Frédéric Ozanam (1813-1853) pour désigner la France.

Chantier de construction d’une cathédrale au Moyen Âge, document anonyme.

Selva / Leemage

Charlemagne fait édifier l’église d’Aix- la-Chapelle, enluminure de Jean Fouquet extraite de Grandes

PETIT GLOSSAIRE DES ÉGLISES Les églises sont des édifices où les catholiques et les orthodoxes se réunissent pour prier. Elles sont de différentes sortes: Abbatiale: église ou chapelle d’une abbaye dépendant d’un abbé ou d’une abbesse. Basilique: cathédrale de grande dimension abritant les reliques d’un saint. Cathédrale: église principale d’un diocèse où se trouve la cathèdre (le siège) de l’évêque. Collégiale: église sous l’autorité d’un chapitre de chanoines. Conventuelle: église rattachée à un couvent. Primatiale: église relevant d’un primat dont l’autorité est supérieure sur le plan honorifique à celle de l’évêque.

Chroniques de France, xv e siècle.

Tallandier / Bridgeman Images

SECRETS D’HISTOIRE

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