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Du front demer à l’estuaire Texte de Philippe Bourget L a guerre passée, Royan vit à nouveau du tourisme, orienté senior en septembre. L’épicentre de la ville se déplace de la halle, lesmatins demarchés, au front de

embouchure de la Gironde désertée par les bateaux, nous voilà au point le plus large : 12 kilomètres. Commence un nouvel écosystème, dont Talmont-sur-Gironde (et non plus “sur-Mer”!) est le marqueur. Une église au-dessus de l’eau, des forti cations, la pêche à l’esturgeon, à la pibale… Une autre histoire démarre ici.

mer, le soir. Sous le ron ement lourddesmoteursdu ferryqui assure les traversées vers leport duVerdon, de l’autrecôtéde l’estuaire de la Gironde, les carrelets de Royan, ces abris pour remonter lesgrands lets carrésdumêmenom, résistent aux changements. « C’est la liberté, un autre monde, une atmos- phère apaisante. Il su t de lever une fois un carrelet pour avoir envie de le faire tout le temps! » , plaide Éric Gyde, chau eur de buset président de l’associationUncarrelet pour tous. Lesien borde la plage de Pontaillac, àVaux-sur-Mer. Il l’a construit de sesmains, y convie ses amis et, parfois, le loue. Maisons dans la falaise Les adhérents de son association sont « à 20% des Royan- nais, à 80% des extérieurs, dont des Parisiens » , dit Éric Gyde. Comme un résumé de la composition sociale de la ville… Au sud de Royan, le littoral retrouve sa virginité. Le meilleur moyende s’en rendre compte est d’embarquer sur le Côte de Beauté. ÀMeschers-sur-Gironde, village qui pro te avec le succès deRoyand’un tourismedepassage, lebateau convie les clients à découvrir 1,5 kilomètre de falaises friables, bor - dées commepartout de carreletsmais percées ici degrottes. Celles de Régulus disent tout sur la vie troglodyte de ces à- pics, autrefois abris pour réfugiés protestants ouhavres pour solitaires, aujourd’hui logements d’une trentaine d’habitants permanents et secondaires privilégiés. Un autre écosystème En voguant, nous comprenons que quelque chose a chan- gé. Nous ne sommes plus enAtlantiquemais sur l’estuaire. La frontière est signalée à la pointe de Suzac. Dans cette

GUIDEPRATIQUE

SE RENSEIGNER O ce de tourisme 31, rue Paul-Massy, 17132Meschers-sur- Gironde. 05 46 02 70 39. www.ot-meschers.fr

salles, réunies par des terrasses en balcon sur la Gironde, présentation d’expositions liées au troglodytisme et à l’histoire locale. Ouvert 7 j./7 d’avril à novembre. Adulte : 5 €. SORTIR Bac-ferry Royan-LeVerdon Une sympathique traversée de l’estuaire de la Gironde à bord des bacs la Gironde ou l’Estuaire . Aller simple piéton adulte : 3,60 €; aller simple voiture seule 28 €. Embarquement Royan, rue de la Galiote. 05 56 73 37 73. Embarquement Le Verdon, 19, avenue du Phare- de-Cordouan. 05 46 38 35 15. Croisières Côte de Beauté 88, avenue du Port, 17132Meschers-sur- Gironde. 06 72 00 95 75.

SE RESTAURER

L’Ermitage Plage des Vergnes, 17132Meschers-sur-

Gironde. 05 46 06 41 69. Restaurant sur la plage du printemps à l’été. VISITER Phare de la Coubre RD25, 17390La Tremblade. 05 4606 26 42. Ouvert de février à novembre. Adulte : 4€. Grottes de Régulus 81, boulevard de la Falaise, 17132Meschers-sur- Gironde. 05 46 02 55 36. www.meschers.com Au l d’une quinzaine de