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Balade équestre, pédestre et à VTT La corniche de l’Esterel Aux con ns du Var, entre Le Muy et Théoule-sur-Mer, l’Esterel dresse ses roches couleur de feu au-dessus de la Méditerranée. Ses pentes fondent sur les eaux bleues pour ourler la côte de criques et de falaises. À découvrir à cheval, à pied ou à vélo, sur la route de la corniche d’Or. Texte : Florence Donnarel Photographies : Bertrand Rieger / Détours en France 06 83 VAR Fréjus Nice ALPES- MARITIMES L’Esterel Cannes Durée: 1 demi-journée Carte : IGN, 1/25000, “Fréjus–Saint- Raphaël–Corniche de l’Esterel”, 3544 ET

Hyères

Toulon

A ctaris est gourmand. Il aime brouter les rameaux tendres de la bruyère arborescente et les feuilles croquantes du chêne vert. Le grand poney pyré- néen trotte sur le sentier taillé dans l’épais maquis, frottant parfois sa croupe sur l’écorce d’un chêne-liège. Devant, en direction du plateau des Ferrières, les quatre autres chevaux de notre randonnée grimpent les premières hauteurs de l’Esterel dans un nuage de poussière. Au loin, les roches rouges du cap Dramont se découpent sur la mer. Le pro- montoire au relief accidenté captive les regards par son curieux îlot rocheux et sa haute tour crénelée. « Il aurait ins- piréHergé pour la couverture de l’albumL’ÎleNoire » , explique Christelle, la monitrice-guide de l’excursion. En réalité, le bout de terre ottant s’appellel’île d’Or. Le docteur Auguste Lutaud l’avait gagnée au jeu en 1905. Personnage fan- tasque, il se proclama souverain de l’île et t ériger un palais: la fameuse tour carrée en pierre ocre. Toujours privée, l’île est désormais courtisée par les nombreux bateaux, kayaks et paddles, qui viennent mouiller dans ses eaux. En face, sur la terre ferme, une grande plage de galets gris bous- cule la palette des rouges. « Le 15 août 1944, ce fut l’un des principaux sites du débarquement de Provence » , commente Christelle. Les pierres sont les déchets d’une ancienne car- rière d’estérellite, une roche présente autour du Dramont, qui veine de tons gris-vert la rhyolite rouge de l’Esterel. Non loin de la plage, la carrière emplie d’eau cisèle désormais deux lacs scintillant sous le soleil.

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3 et 4_De nombreuses randonnées balisées traversent l’Esterel, dévoilant ses splendeurs sauvages: reliefs accidentés, paysages déchiquetés et criques abruptes. Parmi elles, le rastel d’Agay et le pic du Cap-Roux (en haut et en arrière-plan). Pour en pro ter, tout enmontant sur le dos d’un cheval, mieux vaut être un cavalier aguerri…

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