Lorraine réinventée

PRÉCIEUSE LA LORRAINE

Centre International d’Art Verrier, Meisenthal UN NOËL ÉTERNEL L’histoire raconte qu’une terrible sécheresse s’abattit sur les Vosges au milieu du XIX e siècle. Quand vint la fin de l’année, il n’y avait aucun fruit à accrocher aux sapins pour les décorer. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, un souffleur de Goetzenbruck aurait façonné de délicates sphères de verre pour habiller son arbre nu sans imaginer qu’une tradition mondiale naîtrait ce jour-là, au bout de sa canne. La technique d’argenture, qui rend la surface réfléchissante acheva la création de l’icône des épicéas. Dans la commune voisine de Meisenthal, les pommes d’autrefois sont rempla- cées par des artichauts, des nuages, des ampoules et autres toupies qui prennent leur source dans l’imaginaire de grands designers. Chaque année depuis 1999, un artiste signe un modèle millésimé et participe avec le Centre International d’Art Verrier

à la préservation d’un savoir-faire qui a failli ne jamais se réveiller du sommeil dans lequel il fut plongé en 1964. Un relais d’un village à l’autre. D’un héritage à l’autre. Car si la boule de Noël est née à côté, Meisenthal a la fabrication du verre au cœur depuis l’orée du XVIIIe. C’est aussi ici qu’Émile Gallé, figure incontournable de l’Art nou- veau, entreprit de représenter la nature dans du cristal et, entouré d’une équipe de souffleurs et décorateurs, poussa la technique jusqu’à dessiner tout un courant. Au plus fort de l’activité, l’usine du village compta jusqu’à 650 salariés. Autant de raison de ne pas laisser le feu s’éteindre. Le nou- veau souffle des lieux est aujourd’hui porté par une équipe de près de vingt personnes dont sept verriers qui ont pu aiguiser leur savoir-faire avec l’aide de la génération précédente. ///

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