Lorraine réinventée

Parc animalier de Sainte-Croix, Rhodes DU CHAMP À L’ÉPOPÉE SAUVAGE

Transformer les faiblesses en atouts, préserver ce que la nature a formé et rêver toujours plus grand ; tels semblent avoir été certains des mantras de Gérald Singer, fondateur du Parc animalier de Sainte-Croix. Arrivé de Rhodes il y a quatre décen- nies, cet agriculteur s’est retrouvé avec des hectares de terre capricieuse, peu propice à la culture. Il y a donc semé un projet hors du commun. Fasciné par les grands espaces et des animaux sauvages, il a créé un parc qui valorise les zones humides, sylvestres et bocagères du pays de Sarrebourg tout en ouvrant le public aux richesses de la faune et de la flore. En 1980, il n’était question que de chevreuils, cerfs, cigognes blanches accompagnés d’une famille de renards et quelques rapaces. Aujourd’hui, ce sont Pierre et Laurent, les fils du fondateur, qui veillent sur le domaine conçu comme une réserve naturelle didactique et non un zoo. 1500 pensionnaires à plumes, poils et écailles y

évoluent et représentent plus d’une centaine d’es- pèces. Au départ centré sur la faune européenne, le parc a souhaité pousser la sensibilisation à la biodiversité par delà les frontières du vieux conti- nent. Désormais, un jeune explorateur imaginaire nommé Néo emmène également les curieux à la rencontre de lémuriens ou pandas roux et autres espèces d’ailleurs. Il met également au défi les baroudeurs en herbe de mieux préserver la planète et les emmène à l’aventure, de voyage en pirogue en traversée de pont de cordes. Atelier de photo- graphie animalière, apprentissage des gestes des soigneurs ou encore expédition en safari-train : le parc multiplie les expériences. Pour une proximité maximale avec les animaux, il propose depuis 2010 de prolonger la rencontre en séjournant au cœur du parc. L’occasion de se réveiller face aux ours noirs, loups, cerfs ou coyotes et de façonner à son tour des rêves peuplés d’animaux sauvages. ///

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